Churchtown : sentiers, marbre rouge et histoire du village

Churchtown se trouve à environ 4 km à l’ouest de la N20, à mi-chemin entre Cork et Limerick. Le village se caractérise par son plan régulier, l’histoire du marbre rouge de Churchtown et plusieurs sentiers de randonnée qui commencent dans le village ou le traversent.

Sentiers de randonnée dans le village et sur la route

Le tronçon du Ballyhoura Way entre Churchtown et Liscarroll mesure 8–9 km et emprunte entièrement des routes. Il convient aux randonneurs et aux cyclistes ; les piétons doivent particulièrement rester vigilants en raison de la circulation motorisée. Il faut compter au maximum 3–4 heures pour parcourir ce tronçon à pied.

Les sept Churchtown Trails commencent et se terminent dans le village et permettent aux randonneurs de découvrir la paroisse. Certains tronçons s’étendent jusqu’à la paroisse voisine de Liscarroll et à celle de Ballyhea. Ainsi, à une étape routière dont la distance est clairement indiquée s’ajoutent sept sentiers associés au village, dont certains vont plus loin. Avant de partir, vérifiez sur place le balisage et l’état des routes ; la disponibilité des cartes et l’état des sentiers peuvent changer.

Un village planifié à l’histoire architecturale singulière

Churchtown est construit selon un plan régulier autour d’une place ou d’un triangle et présente un caractère nettement anglais. Entre 1822 et 1849, le village a été reconstruit par Sir Edward Tierney, qui exerçait les fonctions d’agent du comte d’Egmont. Tierney fit construire le Market House en sa qualité d’agent, afin d’y percevoir les loyers.

Le marbre rouge de Churchtown

Le marbre rouge de Churchtown est un calcaire conglomératique. Cette roche s’est déposée dans des conditions de mer peu profonde au Carbonifère inférieur, il y a environ 350 millions d’années. Le domaine de Churchtown House renfermait un filon abondant de cette roche principalement rouge. Au Pound Corner, on peut voir un grand spécimen de marbre rouge de Churchtown ainsi qu’une plaque de bronze qui en explique l’importance.

Églises et bâtiments historiques

Derrière la route se trouvent les ruines de l’ancienne église de Churchtown ; l’église a été construite sur le site de l’antique « Brugh ». Dans le cimetière de Bruhenny, la majorité des pierres tombales se trouve au sud de l’église. On y trouve des dalles funéraires plates ainsi que des tombes sur table et des caveaux datant des XVIIIe et XIXe siècles. St Nicholas’ Church est considérée comme le centre spirituel de Churchtown. Son mobilier d’autel en marbre présente un intérêt artistique.

La famille Percival fit construire en 1676 le manoir d’origine dans le domaine de Burton Park. Le sous-sol de Burton Park semble conserver des murs d’une maison datant des années 1660, qui a brûlé en 1690.

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D’autres localités du comté de Cork proposent également des découvertes singulières. Charles Fort, à Kinsale, a été construit entre 1677 et 1682 pour protéger la ville et le port ; depuis ses murs et ses remparts, on profite d’une vue sur le port. Le Fota Arboretum s’étend sur 11 hectares et abrite des arbres et des arbustes rares et fragiles qui poussent en plein air. Le centre d’accueil de Mizen Head présente la géologie de la région et la Fastnet Rescue Tide Clock ; les expositions peuvent changer. Les visiteurs peuvent traverser le pont en arc de Mizen Head ; vérifiez les conditions d’accès avant votre visite.

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