Oldbridge : sentiers au bord de la rivière et dans les montagnes

Oldbridge relie l’Avonmore River aux sentiers du Wicklow Way et des montagnes dégagées. Pour planifier un séjour, il est utile de distinguer les différents itinéraires et leurs exigences : les randonnées vont d’une boucle de plusieurs heures à des étapes d’une journée exigeantes.

Au bord de l’Avonmore River

Le pont d’Oldbridge enjambe l’Avonmore River, qui s’écoule du Lough Dan. Le Wicklow Way traverse également la rivière à Oldbridge. Le village est ainsi un point marquant du paysage et de l’itinéraire. À Old Bridge, il y a également un accès à la rivière. Les groupes peuvent descendre l’Avonmore River en kayak, à condition de disposer de l’équipement adapté et des qualifications requises. Cependant, le Lough Dan Scout Centre ne propose pas lui-même le canoë en eaux vives comme activité.

Des randonnées aux durées différentes

La boucle « Lap of the lakes » est une longue randonnée par des routes et des chemins forestiers qui mène à Old Bridge. Sa durée annoncée est de quatre à cinq heures ; la durée réelle peut varier selon le niveau du groupe et le niveau de l’eau. L’étape du Wicklow Way entre Knockree et Oldbridge est d’une autre ampleur : elle mesure 20,4 kilomètres, est classée difficile et sa durée de marche est estimée à environ huit heures. Ces deux durées concernent donc des itinéraires différents et aident à estimer le temps nécessaire pour une randonnée.

La boucle Scarr-and-Kanturk est une randonnée d’environ 14 kilomètres dans les montagnes dégagées, au départ d’Oldbridge. Elle atteint l’arête sommitale caractéristique du Scarr, à 641 mètres d’altitude. Après la descente, un chemin plat non goudronné longe les rives du Lough Dan pour revenir à Oldbridge. Les vastes panoramas le long de la boucle comprennent le Lough Dan, le domaine de Luggala, Knocknacloghoge et Tonelagee. Un même itinéraire associe ainsi montagnes dégagées, arête sommitale et retour au bord du lac.

Orientation et tracé des itinéraires

Le Scarr Mountain Loop commence à environ 200 mètres au-dessus du village d’Oldbridge, à l’extrémité sud du Lough Dan. En face du Lough Dan Scout Centre, un panneau en bois indique le départ du sentier. L’itinéraire traverse des montagnes dégagées sans balisage. Par temps de plafond nuageux bas, ne l’empruntez que si vous êtes sûr de pouvoir vous orienter.

Les différentes étapes du Wicklow Way ont elles aussi des tracés distincts. Depuis Oldbridge en direction de Glendalough, le sentier emprunte une courte montée raide sur la route, puis un chemin agricole qui mène à Paddock Hill. L’étape traverse le Glenmacnass River et continue jusqu’au Glendalough Visitor Centre. En direction de Roundwood, l’itinéraire est d’un autre type : au retour, la Cycling Loop 21 passe par Oldbridge sur un parcours pittoresque, en partie vallonné. Pour choisir, il faut donc tenir compte non seulement de la distance et du temps de marche, mais aussi du type d’itinéraire.

Le comté de Wicklow dans son contexte plus large

Oldbridge se trouve dans le comté de Wicklow. À l’échelle du comté, l’histoire de Glendalough offre un intérêt culturel particulier : saint Kevin y a fondé un monastère au VIe siècle. Parmi les vestiges de la cité monastique figurent une tour ronde, des églises médiévales en pierre et des croix ornées. Ces sites appartiennent au comté de Wicklow et doivent être distingués des sentiers situés à proximité immédiate d’Oldbridge.

Le parc national des montagnes de Wicklow s’inscrit lui aussi dans ce contexte régional plus large. Il s’étend sur 20 000 hectares et constitue un important espace de loisirs pour les habitants comme pour les touristes. Le Wicklow Way a été le premier sentier de grande randonnée balisé d’Irlande. Son passage sur l’Avonmore River à Oldbridge rend tangible le lien entre le tracé concret du sentier et l’histoire de cet itinéraire de grande randonnée, sans confondre les attractions régionales avec le village.

Hébergement à Oldbridge

La Wicklow Way Lodge est répertoriée à Oldbridge, dans le comté de Wicklow, à l’adresse suivante : Wicklow Way, A98 K702, Irlande. Pour poursuivre vos recherches, vous pouvez comparer les hôtels à Oldbridge et tenir compte des randonnées prévues dans votre choix de voyage.

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