Muine Bheag : sentiers le long du River Barrow et histoire locale
Hébergements à Muine Bheag
Muine Bheag (Bagenalstown) se trouve le long d’un tronçon du River Barrow. La ville associe des sentiers de promenade au bord de l’eau au sentier de randonnée longue distance Barrow Way et à une histoire locale que l’on peut découvrir à travers l’architecture de la gare, un ancien moulin et d’autres sites d’intérêt locaux.
Le River Barrow et le Barrow Way
Le Barrow Way traverse Bagenalstown ; des sentiers de promenade longent également la rivière. La cinquième étape du sentier de randonnée longue distance relie Bagenalstown à Graiguenamanagh et s’étend sur 26 km. Une promenade au bord de la rivière et un tronçon plus long clairement défini constituent ainsi deux options distinctes. Dans le comté de Carlow, le Barrow Way longe le chemin de halage du River Barrow. Au total, l’itinéraire s’étend sur 113 km, du comté de Kildare jusqu’au village monastique de St Mullins, dans le sud du comté de Carlow.
An Bád Keppel offre une autre perspective sur la voie d’eau : cette activité comprend des excursions en bateau sur le canal artificiel de Bagenalstown. Les visiteurs peuvent ainsi découvrir l’histoire du canal et la faune de la rivière. Bagenalstown Trip Boat exploite An Bád Keppel sous la forme d’une excursion en bateau communautaire. À pied, ce sont plutôt les sentiers au bord de l’eau et l’étape du Barrow Way qui sont à l’honneur.
Jardins, édifices et histoire industrielle
Le Barrow Experience at BEAM se compose de neuf jardins reliés entre eux. Ils illustrent l’histoire, les traditions et le patrimoine de la vallée de la Barrow ; il est nécessaire de réserver pour les visiter. Le palais de justice, qui abrite aujourd’hui une bibliothèque publique, est un autre lieu où découvrir l’histoire locale. Les visiteurs y trouveront notamment des informations touristiques et un accès Wi-Fi.
La gare de Bagenalstown est également un édifice remarquable : cette gare néoclassique, conçue par William Deane Butler, a été largement préservée dans son état d’origine. Le Rudkin Mill se trouve aussi sur le Muine-Bheag-Heritage-Walk. La famille Rudkin a construit le moulin en 1690 pour moudre les céréales transportées par voie fluviale. Le Heritage Walk passe près de la Royal Oak Bridge et d’une distillerie de whiskey irlandais indépendante dotée d’un centre d’accueil des visiteurs. On peut également voir un exemple de clôture de Carlow près du pont ferroviaire de Bagenalstown, sur la R705 en direction de Borris.
Parmi les autres équipements locaux figurent la piscine extérieure et le McGrath Complex, qui dispose de terrains pour le cricket, le hurling, le football et le football gaélique. Des postes de pêche accessibles aux fauteuils roulants se trouvent à proximité de la piscine extérieure. Ainsi, en plus des sentiers et des sites historiques, les activités sportives et la pêche constituent d’autres aspects du séjour.
Sites d’intérêt dans les environs et dans le comté de Carlow
Aux alentours de Bagenalstown se trouve le château de Ballymoon, une ruine datant du début du XIVe siècle. On peut l’observer depuis un portail voisin ; il est interdit d’entrer dans les ruines. Les ruines préservées de l’église Wells Church, datant de 1262, se trouvent également dans les environs.
Dans la destination plus vaste qu’est le comté de Carlow, le Mount Leinster Heritage Drive, long de 75 km, traverse la campagne du sud du comté et passe notamment par Bagenalstown, Borris, Bunclody, Clonegal, Kildavin, Myshall et Fennagh. Le Brownshill Dolmen offre un autre aperçu du passé : sa dalle de granite pèserait plus de 100 tonnes. Le dolmen aurait entre 4 900 et 5 500 ans et est considéré comme un exemple remarquable de l’architecture du début du Néolithique. À St Mullins, les ruines ecclésiastiques comprennent cinq églises et les vestiges d’une tour ronde.
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