Clonbur : sentiers forestiers, lacs et histoire locale

An Fhairche, appelé Clonbur en anglais, est un village du Gaeltacht dans le comté de Galway. Il se situe entre le Lough Corrib et le Lough Mask, au pied de Binn Shléibhe, également appelé Mount Gable. Pour un séjour axé sur la randonnée, les environs se prêtent à différents types de parcours : de la boucle plate à travers la forêt aux itinéraires plus longs, en passant par les randonnées guidées dans le géoparc. La géologie et l’histoire locale offrent d’autres thèmes à découvrir.

Paysage forestier et calcaire

Le Clonbur Wood Loop Trail traverse une forêt mixte et longe la rive sud du Lough Mask. On y trouve notamment des hêtres, des frênes, des noisetiers, des bouleaux, des saules, des ifs, des pins sylvestres et des mélèzes. Le Clonbur Limestone Pavement est également visible sur le sentier qui traverse Clonbur Woods. Ce pavage calcaire contient des traces fossiles de la biodiversité passée et offre ainsi un regard géologique sur le paysage.

Clonbur Woods offre un habitat à de nombreuses espèces d’oiseaux, aux martres des pins, aux écureuils roux et aux invertébrés. La flore y est également très diversifiée. Outre la forêt mixte et ses essences, les différents habitats contribuent donc au caractère naturel de la région.

Sentiers de randonnée et visites guidées

Les Clonbur Walking Trails comprennent quatre boucles et un itinéraire linéaire : le Big Island Loop, le White Island Loop, le Ballykine Loop et le Village Loop sont les quatre boucles balisées ; le Clonbur to Cong Walk est l’itinéraire linéaire.

Le Clonbur Wood Loop Trail est une boucle facile et plate de 7,4 kilomètres, dont le parcours prend environ deux heures et demie. Le Seanbhóthar Walking Trail relie Cornamóna à Clonbur (An Fhairche) sur 10 kilomètres ; la durée de marche indiquée est également d’environ deux heures et demie. Le Seanbhóthar longe Binn Shléibhe, aussi appelé Mount Gable, et offre des vues sur le Lough Corrib. Les deux sentiers peuvent être comparés selon leur longueur et leur tracé : le Wood Loop est une boucle plate, tandis que le Seanbhóthar est un itinéraire linéaire plus long ; la durée indiquée pour chacun est d’environ deux heures et demie.

Geopark Tours Clonbur propose des randonnées guidées dans le géoparc UNESCO Joyce Country & Western Lakes. Les randonnées commencent dans le village et les groupes restent de petite taille. Un guide qui connaît bien la région encadre les visites et possède une connaissance approfondie de la géologie, de l’histoire et du folklore locaux.

Mount Gable se trouve à deux kilomètres à l’ouest d’An Fhairche. Le Mount Gable Walk est généralement considéré comme facile, mais comporte des montées raides aux deux extrémités. L’ascension offre des vues sur les lacs voisins et les montagnes du Connemara.

Histoire locale et traces historiques

Les ruines du domaine de Petersburgh se trouvent à An Fhairche. Le domaine a d’abord appartenu à la famille Lynch, puis à la famille Guinness. Une partie de la propriété a été transférée à l’État et accueille aujourd’hui un centre éducatif en plein air.

Plusieurs anciennes ruines le long du Mount Gable Walk sont les vestiges d’un village qui existait à l’époque de la Grande Famine. À proximité du Clonbur Wood Loop Trail se trouvent également les vestiges du château de Ballykine, une forteresse du XIIIe siècle. Ils se situent entre le Lough Corrib et le Lough Mask.

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