Derry et ses environs : châteaux, Riverstown et patrimoine rural

Lorsque vous recherchez des hôtels à Derry, les sites culturels et les paysages des environs peuvent aussi entrer en ligne de compte dans le choix de votre destination. Vous y trouverez des édifices fortifiés, des témoignages de l’histoire rurale et la région autour de Lough Arrow. Ces lieux mettent l’accent sur différents aspects : de l’architecture médiévale aux aperçus de la vie quotidienne dans l’Irlande rurale.

Châteaux et sites funéraires dans les environs

À l’ouest de Derry se trouve Castlebaldwin, une maison fortifiée en pierre de deux étages, construite vers 1625. Sur la façade ouest, une tour carrée se dresse à l’extrémité sud ; une bretèche surplombe l’entrée. Les cheminées en saillie sur les pignons et les foyers conservés à l’intérieur comptent également parmi les caractéristiques de la maison, qui n’a plus de toit. Cet édifice du XVIIe siècle, relativement bien conservé, est classé monument national et placé sous la tutelle de l’État.

Au sud de Derry, le village de Ballinafad surplombe Lough Arrow, tandis que les ruines du château de Ballinafad dominent le village. Sir Richard Bingham fit construire le château en 1590 afin de protéger la route traversant les Curlew Mountains, le Curlew Pass. Le corps de logis rectangulaire compte quatre étages et est flanqué de quatre tours rondes aux angles. Les cheminées des tours est et nord sont conservées. Par rapport à la maison fortifiée de Castlebaldwin, Ballinafad présente une autre forme architecturale et une histoire explicitement liée au Curlew Pass.

Heapstown Cairn est un autre site archéologique des environs : une tombe à couloir, appelée « passage tomb » en anglais, large de 62 mètres, située sur une légère élévation près de l’extrémité nord de Lough Arrow. Elle se trouve à environ 500 mètres à l’est de la River Uinshin. Son emplacement au bord du lac et les dimensions du monument lui confèrent un caractère différent de celui des ruines de châteaux et de la maison fortifiée.

Riverstown et le patrimoine rural

Au nord-ouest de Derry se trouve Riverstown, autrefois appelé Ballyederdaowen, près d’un gué de la River Unshin. Le village est situé juste à côté de la M4, l’autoroute entre Dublin et Sligo, et est desservi par un service de transport Local Link. Si vous prévoyez de prendre le bus, vérifiez les horaires en vigueur à l’avance. Le Riverstown Heritage Trail est un circuit autour de Riverstown, également appelé Baile Idir Dhá Abhainn – « lieu entre deux rivières ». Des panneaux d’information jalonnent le parcours et présentent des éléments historiques.

Le Sligo Folk Park, à Riverstown, est consacré à la vie rurale et au patrimoine culturel irlandais de la fin du XIXe siècle. Il se trouve sur le domaine de Millview House, restaurée dans le respect de son authenticité et construite par George Reid dans les années 1850. Reid était agriculteur, cordonnier et sacristain. Une rue de village reconstituée, avec des devantures de magasins grandeur nature, illustre l’aspect des rues d’autrefois. Le musée et la salle d’exposition abritent des collections consacrées à l’histoire rurale et aux objets agricoles ; d’autres expositions présentent notamment du matériel agricole et la vie rurale. Les visiteurs peuvent découvrir les bâtiments, les objets et les expositions à l’aide d’un audioguide.

Certaines sections approfondissent des thèmes précis : le McGee Building présente des objets ruraux issus de la McGee Collection, ainsi que l’exposition Hands Exhibition sur les savoir-faire artisanaux traditionnels irlandais. Le Dairy House est consacré à la production de lait et de beurre dans l’Irlande rurale, avec des barattes en bois, des récipients en céramique et d’autres pièces. Mrs Buckley’s Thatched Cottage a été construit dans le parc en 1994. Cette reconstitution a été présentée pour la première fois au festival Beat on the Peat à Yonkers, dans l’État de New York, puis à des festivals dans toute l’Irlande, avant de trouver son emplacement permanent au Folk Park. Elle est connue sous le nom de « World’s Most Travelled Cottage ».

La musique fait également partie des traditions locales de Riverstown : le James Morrison Festival attire chaque année des mélomanes du monde entier. Pour faire une pause, le Millstone Café & Deli, au Sligo Folk Park, propose des plats et des boissons fraîchement préparés, à consommer sur place ou à emporter. Le parc réunit ainsi expositions historiques, tradition musicale et offre de restauration, sans que ces éléments racontent le même aspect de l’histoire locale.

Autres destinations dans le comté de Sligo

Si vous souhaitez découvrir autre chose que Derry et ses environs immédiats, le comté de Sligo offre d’autres sites culturels et paysages. Carrowmore est le plus grand et le plus ancien ensemble de tombes néolithiques d’Irlande ; plus de 30 monuments y sont conservés et datent de près de 6 000 ans. Sligo Abbey est un prieuré dominicain dont subsistent d’importants vestiges médiévaux de l’église, de la sacristie et de la salle capitulaire. À Streedagh Beach, une plage de sable de trois kilomètres relie Streedagh Point à Connor’s Island ; les dunes et l’estuaire abritent une flore et une faune diversifiées.

Les eaux côtières de Streedagh Beach se prêtent au surf, à la planche à voile et au stand-up paddle ; cette dernière activité se pratique dans l’estuaire abrité. Vérifiez les conditions en mer avant de pratiquer ces activités. Au nord de Sligo, Lissadell House & Gardens se trouve sur les rives de Sligo Bay. Le domaine était la demeure familiale de Countess Markievicz ; les visiteurs peuvent y emprunter des sentiers forestiers et des chemins de promenade. Ces destinations complètent les sites des environs de Derry et offrent d’autres facettes archéologiques, historiques et paysagères du comté de Sligo.

Découvrez d’autres destinations : Cliffony, Drumcliff, Tiratick, Collooney, Easky, Lavagh, Grange, Riverstown.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : Comté de Sligo.