Abuli : églises, croix et vestiges archéologiques

Abuli offre un intérêt particulier aux voyageurs passionnés d’architecture religieuse et de vestiges archéologiques. Dans le village et aux alentours, on trouve différents témoignages : des églises, des croix, des tombes et des vestiges d’anciennes implantations. Les repères chronologiques vont de l’âge du bronze et du premier millénaire av. J.-C. à la construction d’une église arménienne en 1884. Abuli se découvre ainsi à travers plusieurs strates historiques, plutôt qu’en limitant la visite à un seul édifice.

Églises, croix et inscriptions

L’église d’Abuli est répertoriée comme un monument du Xe siècle. En revanche, l’habitat fortifié de la région environnante est daté du premier millénaire av. J.-C. Deux périodes nettement différentes se côtoient donc : la datation la plus récente concerne l’église du village, et la plus ancienne l’habitat fortifié des environs.

Les croix de pierre du haut Moyen Âge constituent une autre part du patrimoine culturel. Elles sont montées sur des bases cubiques et ornées de médaillons de Bolnissi ainsi que de croix fleuries. Sur le mur ouest de l’église géorgienne d’Abuli, une inscription gravée en asomtavrouli se trouve à côté d’une fenêtre. Bases, ornements et écriture offrent des caractéristiques architecturales concrètes qui ne se limitent pas à la datation des différents édifices.

Surb Astvatsatsin a été construite en tuf finement taillé et présente une structure à trois nefs. Ce terme décrit la division de l’espace intérieur de l’église ; à l’entrée ouest se trouvent également une corniche et, au-dessus, une inscription en arménien. Les matériaux, le plan et l’entrée constituent ainsi différents éléments utiles à son analyse architecturale.

Deux autres vestiges d’églises sont conservés à Abuli, sans que leur datation soit établie. Le panorama chronologique comprend également une église arménienne construite en 1884. Des dates de construction précisément établies côtoient ainsi des témoignages dont l’ancienneté reste inconnue.

Vestiges archéologiques dans le village et ses environs

Des sarcophages taillés dans la roche sont conservés sur une petite hauteur rocheuse à l’extrémité ouest du village. À l’est d’Abuli, un cimetière de l’âge du bronze se trouve sur le site du cimetière moderne. À l’extrémité sud du village, un tell conserve des traces de murs défensifs. De grandes jarres en terre cuite de l’âge du bronze récent ont été découvertes dans la région d’Abuli. L’ensemble comprend ainsi des sites funéraires, des vestiges d’habitats fortifiés et des découvertes de céramique.

Sur les rives du lac du village, un habitat pastoral saisonnier est attribué aux périodes préhistorique et du haut Moyen Âge. Il ajoute aux tombes, aux vestiges de murs et aux découvertes de récipients un autre élément : une forme d’habitat pastoral temporaire au bord du lac.

Fortifications et altitude

La forteresse d’Abuli possède une entrée à l’ouest et une à l’est, ainsi que deux tours semi-circulaires et trois tours rectangulaires. Des pièces en terrasses se trouvent sur le versant est, à l’extérieur de la forteresse ; une source se situe dans la partie sud. Les entrées, les formes variées des tours et la disposition des pièces décrivent différents aspects architecturaux de l’ensemble.

La forteresse cyclopéenne d’Abuli, sur le mont Patara Abuli, est un site mégalithique situé à environ 2 700 mètres d’altitude. Elle comprend des murs en pierres sèches, une forteresse intérieure, des espaces de stockage et une quarantaine d’étables. Pour y accéder, il faut emprunter un sentier escarpé de gazon et de blocs rocheux. L’altitude, la nature du chemin et le nombre approximatif d’étables fournissent différents éléments pour situer le site et comprendre son accès.

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