Karhula : histoire industrielle au bord du Kymijoki

Karhula se trouve au bord du Kymijoki, près de Korkeakoski, dans un paysage d’importance nationale. À l’extrémité sud de Karhula, à l’embouchure du Kymijoki, se trouve un important centre industriel multisectoriel, l’un des plus importants de Finlande. Si vous envisagez de séjourner à l’hôtel à Karhula, vous découvrirez une localité dont l’histoire et la culture du bâti sont étroitement liées à l’industrie. La rivière et le parc urbain Jokipuisto apportent une touche paysagère à cet ensemble.

Histoire industrielle et maisons ouvrières

L’histoire du parc industriel de Karhula a commencé en 1887, lorsque l’industriel William Ruth y a fondé son entreprise. Le parc existe sans interruption depuis plus de 130 ans et constitue la plus ancienne et la plus grande communauté industrielle de Finlande. La zone industrielle est entourée d’un ensemble d’usines et de quartiers résidentiels de différentes époques, présentant une grande valeur pour la culture du bâti. Le parc industriel de Karhula et ses environs offrent un panorama de l’architecture liée à l’histoire industrielle finlandaise.

Le long de la rue William Ruthin katu se trouvent encore des maisons ouvrières rouges datant de la création du parc. Elles remontent à la fin des années 1880 et au début des années 1890. Ces maisons d’habitation préservées sont donc aussi des témoignages visibles des débuts de l’histoire industrielle de Karhula : elles complètent l’histoire de l’entreprise par celle de l’architecture résidentielle de l’époque.

Bâtiments historiques du centre

Au centre de Karhula se trouve Karhulan Hovi, l’ancienne résidence de William Ruth. Le bâtiment est entouré d’un grand parc et a été construit dans le style des maisons de campagne françaises. Son ancienne fonction résidentielle et son architecture singulière en font un autre repère historique, à côté de l’ensemble industriel.

L’église de Kymin, Kymin kirkko, fait également partie des bâtiments historiques de Karhula. Elle a été achevée en 1850 et consacrée comme église Saint-Jean à la Pentecôte 1851. Les deux dates correspondent à des étapes différentes : l’achèvement de la construction de l’église a été suivi de sa consécration. Dans la chronologie, l’achèvement de l’église précède la création de l’entreprise de William Ruth, en 1887 ; ces repères permettent de situer différentes périodes de l’histoire de la localité.

Parc fluvial et marché

Jokipuisto est un parc urbain de Karhula, situé à l’extrémité sud du bras de Korkeakoski du Kymijoki. Il fait partie d’une berge fluviale d’environ 2,5 kilomètres de long. Dans le parc, la sculpture « Tukinuittaja » d’Emil Vikström rend hommage au flottage du bois. En 2015, Jokipuisto a reçu en Finlande le prix de « l’ouvrage paysager de l’année ». Le lien de la localité avec la rivière et la mémoire du flottage du bois se conjuguent ici à une distinction particulière accordée au parc.

Deux fois par semaine, le marché du centre se remplit de vendeurs et d’habitants qui font leurs achats, retrouvent des connaissances ou dégustent un café et un posso. Les jours de marché, on y trouve des produits de producteurs locaux, des créations d’artisans locaux ainsi que de la viande et du poisson. Parmi les spécialités figurent les lihapiirakat, les possot et les crêpes. Le marché associe ainsi achats et rencontres locales ; les vendeurs peuvent changer, et l’offre peut donc varier.

Pour accéder à la présentation générale du voyage : Ostrobotnie du Nord.