Mezdra : Kaleto, art rupestre et paysages de l’Iskar

Mezdra associe une longue histoire archéologique à des paysages rocheux remarquables et à d’autres sites culturels de la commune. Le complexe archéologique de Kaleto constitue un point de départ particulièrement marquant pour découvrir le passé : il se trouve sur une haute crête rocheuse, au-dessus de la rive gauche de l’Iskar, au sud-ouest de Mezdra. Les gorges, les peintures rupestres et les sites historiques de la commune présentent chacun des aspects différents.

Kaleto : l’archéologie sur la crête rocheuse

Les découvertes et les vestiges de la colline de Kaleto couvrent une période allant du Chalcolithique au Moyen Âge. L’occupation ancienne est particulièrement riche : on y trouve des traces de deux établissements fortifiés successifs, datant du Chalcolithique récent et de la transition entre le Néolithique et l’âge du bronze. La colline abrite également un lieu de culte préhistorique dédié à l’aurochs, considéré comme unique en Bulgarie.

Kaleto a été restauré en 2013 dans le cadre du projet « Histoire, culture et nature – attractions touristiques de Mezdra » et transformé en attraction touristique. L’exposition permanente présente une maquette de la forteresse romaine et de l’Antiquité tardive, ainsi que des vestiges archéologiques issus de cinq périodes historiques. Le complexe comprend aussi des ateliers d’artisanat local, un centre d’information et une boutique de souvenirs. Le tir à l’arc et les expériences avec des machines de siège médiévales fonctionnelles ajoutent une dimension active à la découverte archéologique.

Pour vous repérer sur place : Kaleto se trouve à côté de la route principale E-79 et dispose d’un parking.

Gorges de l’Iskar, rochers et sentiers

Les gorges de l’Iskar sont caractérisées par leurs imposantes falaises de calcaire blanc. Les activités mentionnées sur place comprennent la randonnée, l’alpinisme, le parapente, le deltaplane et d’autres sports extrêmes. L’offre va ainsi des promenades à pied aux activités aériennes ; celles qui correspondent à votre voyage dépendront de vos propres projets.

Le site naturel protégé des Rittlite, dans la commune de Mezdra, est constitué de formations calcaires sur les deux rives de l’Iskar. Les rochers s’élèvent jusqu’à 80 mètres au-dessus de la rivière. À proximité se trouve Rashov Dol, un mémorial associé à la mort de dix membres de la troupe de Botev. Un petit monument funéraire contient leurs restes. Le sentier de Baba Iliitsa part de Rashov Dol, traverse l’Iskar et Prosechen Kamak, puis continue jusqu’au monastère de Cherepish.

Au centre d’accueil des visiteurs des Rittlite, à Lyutibrod, vous trouverez des informations sur les attractions naturelles et touristiques, les hébergements des environs, ainsi que des cartes et des souvenirs ; le centre propose aussi des activités éducatives et des films sur la protection de la nature. L’exposition comprend une maquette tridimensionnelle des gorges de l’Iskar, une représentation numérique des sentiers de randonnée du Balkan de Vratsa et des projections 3D. Le parcours écologique Belite Skali, près de Lyutibrod, est donné pour une durée d’environ une heure.

Patrimoine culturel de la commune de Mezdra

À Tsarevets se trouve l’église Saint-Nicolas, édifice datant des XIIIe et XIVe siècles et l’un des rares bâtiments de cette époque encore conservés. En 1972, elle a été classée monument culturel d’importance nationale. L’église a également servi de refuge fortifié. Parmi ses particularités figurent la seule iconostase construite encore conservée en Bulgarie et des vestiges de peintures murales.

La galerie d’art rupestre de Shuplovitsa se trouve près de Tsarevets. Le massif compte plus de 700 gravures rupestres et environ 30 grottes peu profondes ; la galerie est également classée monument culturel d’importance nationale. Les images représentent notamment des plantes, des oiseaux, des animaux et des humains de la préhistoire. Parmi les motifs figurent également le plus grand graffito de cerf découvert en Bulgarie et des représentations médiévales liées au tsar Ivan Shishman.

Le sentier d’Ochin Dol associe lui aussi nature et thèmes régionaux. Il traverse une forêt de pins et des prairies dégagées ; son parcours aborde l’histoire locale, les coutumes, les sites sacrés, ainsi que les plantes et les animaux. On y trouve une cabane en bois pour les enfants, une école en plein air, une source, une fontaine et des points de vue. Le sentier est considéré comme adapté aux enfants de plus de huit ans. Vérifiez l’état des installations avant votre visite.

À Ochin Dol, le complexe Dado Yotso comprend une statue de cinq mètres inspirée de Vazov, un jardin fleuri, un pavillon d’observation, une taverne proposant des plats bulgares traditionnels, une maison en bois, une fontaine alimentée en eau de montagne et des espaces de repos. Si vous prévoyez de vous rendre à la taverne, renseignez-vous à l’avance sur la disponibilité de l’offre souhaitée.

Événements culturels et caractère rural

Le calendrier des événements de Kaleto comprend une reconstitution annuelle, le 13 février, de rites dionysiaques associés à la vigne et au vin, ainsi qu’un festival consacré aux traditions, au mode de vie et à la culture du Moyen Âge, en mai. Vérifiez les dates et la tenue de ces événements avant votre voyage. Dans les zones rurales de la commune, de petites exploitations privées et coopératives produisent de la viande, du lait, du vin et du miel. Les produits agricoles complètent ainsi le tableau de la région, aux côtés de ses sites archéologiques et de ses paysages.

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