Stara Zagora : antiquité, culture et bains minéraux

Stara Zagora se découvre à travers plusieurs strates historiques : des habitats néolithiques, un complexe de forum romain et des collections consacrées à l’histoire de la ville mettent en valeur différentes facettes. La station thermale de Starozagorski Mineral Baths fait également partie du paysage régional. Vous pouvez ainsi organiser votre voyage selon que vous souhaitez surtout découvrir des sites archéologiques, des musées ou les environs de la station thermale.

Antiquité et histoire ancienne à Stara Zagora

Au centre de Stara Zagora se trouve le complexe du forum antique d’Augusta Traiana. Ce site d’environ 7 dékar comprend une place de pierre avec un socle de statue, des thermes, des remparts et la porte ouest. Il comprend également un amphithéâtre de plus de 1 300 places ainsi qu’une partie du decumanus maximus, l’artère commerçante principale de l’Antiquité. Le complexe sert aussi de cadre à des spectacles, des concerts et d’autres événements ; les visiteurs peuvent se promener dans la rue antique.

L’exposition permanente du Musée historique régional de Stara Zagora s’étend sur trois niveaux. Plus de 1 700 artefacts racontent l’histoire de la ville et de ses environs, du VIe millénaire av. J.-C. jusqu’à l’époque contemporaine. L’exposition a été inaugurée le 3 mars 2009. La collection du musée compte au total environ 100 000 biens culturels mobiliers, de la préhistoire à nos jours, soit une période plus étendue que celle couverte par l’exposition permanente décrite.

Au musée des « Habitats néolithiques », les vestiges d’une habitation du début du VIe millénaire av. J.-C. occupent une place centrale. Ils comptent parmi les vestiges d’habitation les mieux conservés d’Europe. L’exposition permanente comprend des récipients et des figurines en céramique, des bijoux, des outils ainsi que des figurines humaines en marbre. Le musée de la Religion offre une autre perspective sur les croyances anciennes : des temples dédiés à différentes divinités y ont été construits les uns au-dessus des autres, au fil des millénaires, sur un site cultuel à plusieurs niveaux.

Starozagorski Mineral Baths : histoire des bains et folklore

Starozagorski Mineral Baths est une station thermale située sur les contreforts méridionaux boisés du massif de Sarnena, qui fait partie du massif de Sredna. Elle se trouve à 12 km au nord-ouest de Stara Zagora. Les bains romains mis au jour sur place datent de l’époque impériale : ils ont été construits au IIe siècle, sous Marc Aurèle et Lucius Ver, par Ulpius Hieronymus, grand prêtre d’Augusta Traiana et gardien du culte impérial. Ils ont été utilisés jusqu’au XIIe siècle.

Le complexe archéologique s’étend sur 2 500 mètres carrés et comprend douze salles. Il compte trois bassins d’eau tiède, chaude et froide, deux vestiaires, un vestibule, une grande salle et un nymphée. Sa superficie et son agencement lui confèrent une importance historique différente de celle du forum au centre de Stara Zagora.

Chaque année, en août, la station thermale accueille le festival national de folklore thrace « Bogorodichna Stapka ». Il réunit chaque année plus de 2 000 participants venus de toutes les régions folkloriques de Bulgarie, notamment des groupes vocaux, des ensembles de danse, des groupes de traditions populaires, des orchestres et des interprètes solistes. Les détails du programme peuvent varier ; si vous souhaitez organiser votre voyage autour du festival, vérifiez les dates pour l’année de votre visite. Le phénomène naturel Bogorodichna Stapka se trouve également à Starozagorski Mineral Baths : il s’agit d’une formation rocheuse en forme d’empreinte de pied humain, contenant de l’eau qui ne tarit jamais.

Paysage et repères

La municipalité d’Obshtina Stara Zagora se situe dans la région de Srednogorie, qui comprend la partie orientale de la plaine de Haute-Thrace et principalement le bassin de la rivière Sazliyka. Le terrain descend légèrement vers le sud-est ; les plaines fluviales sont plates et légèrement ondulées. L’altitude absolue varie entre 100 et 300 mètres. Ce paysage offre un contraste paisible avec les thèmes archéologiques de la ville, sans pour autant réduire toute la région à une seule forme de paysage.

Le zoo et les parcs de Stara Zagora permettent également de découvrir la nature et l’histoire de la ville. Le zoo du parc Ayazmoto a été fondé le 26 avril 1957 et abrite 80 espèces de mammifères, d’oiseaux et d’amphibiens. Le parc Bedechka abrite un platane vieux de plusieurs siècles. Sa graine aurait été plantée il y a plus de cinq siècles ; l’arbre est lié aux récits et légendes locaux sur l’histoire de la ville.

Les axes de transport offrent également des repères : l’autoroute Trakia, la route nationale I-5 entre Ruse et Svilengrad, ainsi que la route nationale II-66 entre Sofia et Burgas traversent la municipalité. L’autoroute Trakia passe à 10 km au sud de Stara Zagora et porte la désignation européenne E-80 ; la route I-5 est classée E-85. Trois grandes lignes du réseau ferroviaire bulgare se croisent à la gare de Stara Zagora. Pour choisir votre hôtel, vous pouvez d’abord déterminer l’objectif principal de votre voyage : les musées et le complexe du forum en ville, ou aussi la station thermale située à 12 km au nord-ouest, avec son histoire des bains et son festival folklorique annuel.

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