Velingrad : sources thermales, nature et histoire

Velingrad se trouve dans le bassin de Tchepino, dans la partie occidentale des Rhodopes, à 755 mètres d’altitude. Si vous recherchez un hôtel à Velingrad, demandez-vous si les eaux thermales, les sentiers de randonnée ou l’histoire culturelle doivent marquer votre voyage. Les lieux et les thèmes de la ville offrent différentes pistes pour le découvrir.

Sources thermales et eaux minérales

Le gisement thermominéral de Velingrad est considéré comme le plus important de Bulgarie. La zone thermale de Chepino comprend douze sources réparties sur une distance d’environ 70 mètres. Elle compte la source thermominérale au débit le plus élevé de Bulgarie. Dans le quartier central de Lyudzhene, 40 sources thermales jalonnent la vallée de Lukovitsa ; la zone thermale s’étend sur environ deux kilomètres.

Les dimensions diffèrent nettement : à Chepino, il s’agit d’environ 70 mètres, tandis qu’à Lyudzhene, la zone s’étend sur environ deux kilomètres. La plage minérale centrale fait également partie du thème des eaux minérales : elle comprend trois bassins, dont un bassin de 33 mètres alimenté en eau minérale. Les sources constituent ainsi un élément naturel, tandis que les bassins en représentent une autre facette.

Sentiers de randonnée et paysages

Autour de Velingrad et de Yundola, plus de 30 éco-sentiers balisés font partie des itinéraires touristiques ; ils sont proposés toute l’année avec des guides. À Kurtovo se trouve une piste de ski, ainsi que le point de départ de sentiers de randonnée balisés. Le sentier d’Elin Vrah mène à un sommet de 1 568 mètres. De là, les panoramas s’étendent vers Velingrad, les Rhodopes, la Stara Planina, le Pirin et la partie orientale du Rila.

Un sentier balisé mène au monument naturel de Pashovi Skali, d’où l’on aperçoit les Rhodopes, le Rila et le Pirin. Les deux lacs artificiels de Kleptuza forment une zone de loisirs où l’on peut faire du pédalo. Des sentiers de randonnée balisés partent de Kleptuza et se dirigent vers Harmanite, Brezi et Sivata Voda. Un autre itinéraire balisé mène de là vers Prosce et Brezi ; Prosce et Brezi sont des lieux d’excursion en montagne accessibles toute l’année.

La prairie de Felibelijska est protégée depuis 1981 afin de préserver l’habitat de la pivoine de montagne. On y trouve également l’arbre des Sept Frères : sept troncs poussent à partir d’une seule racine. Le statut de zone protégée et la croissance insolite de l’arbre sont deux caractéristiques distinctes et précises de ce paysage.

Musée et patrimoine culturel

Le musée historique de Velingrad conserve et étudie plus de 19 000 découvertes archéologiques et objets culturels. Ses expositions permanentes sont consacrées à Vela Peeva, à l’ethnographie locale, aux œufs de Pâques peints et à Nikolay Gyaurov. Le thème du musée va ainsi de la vie et des traditions locales aux personnalités citées.

L’église de la Sainte-Trinité de Kamenitsa a été construite en 1816 sur les fondations d’une ancienne église en pierre. À l’entrée occidentale se trouve une variante bulgare rare d’une icône bleue de la Vierge Marie. Depuis plus de 3 000 ans, les habitants considèrent le sanctuaire thrace de Bess sur le mont Ostretz comme un lieu sacré. Des kurbans traditionnels pour la santé y sont célébrés le 6 mai.

La forteresse de Cepina fait également partie de l’histoire régionale : située à 18 kilomètres à l’est de Velingrad, elle était le siège du despote Slav. Ces thèmes historiques se distinguent par leur période : de l’église datée à l’ancienne fonction de la forteresse, en passant par la longue importance sacrée du sanctuaire.

Accès et orientation

La ligne ferroviaire à voie étroite des Rhodopes relie Septemvri, Velingrad, Yakoruda, Razlog, Bansko et Dobrinishte. Elle est réputée pour ses trajets touristiques ouverts toute l’année à travers des paysages pittoresques. Velingrad est également considérée comme bien reliée aux corridors de transport européens 4 et 8. Si vous prévoyez de prendre le train à voie étroite pour vous rendre sur place, consultez les horaires avant votre voyage.

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