Durrës : côte adriatique et antiquité

Durrës se trouve sur la côte ouest de l’Albanie, au bord de la mer Adriatique, et constitue également le plus grand centre portuaire du pays. La ville est habitée sans interruption depuis plus de 2 600 ans. Pour décider si Durrës convient à votre séjour à l’hôtel, l’association entre littoral et histoire offre un point de départ évident : ici, les journées à la plage et la découverte du patrimoine archéologique et urbain peuvent guider votre programme.

Plage et promenade du front de mer

La plage de Durrës s’étend sur environ 10,5 kilomètres de côte. Le sable doré et les eaux chaudes de l’Adriatique en caractérisent le paysage. Les eaux peu profondes et calmes se prêtent à la baignade ; les longues promenades au bord de l’eau font également partie des possibilités. Parmi les activités de plage figurent le jet-ski, les excursions en bateau, le parachute ascensionnel et le volley-ball. La promenade du front de mer offre un espace moderne de détente et de loisirs, avec des restaurants, des hôtels, des galeries d’art et des lieux culturels.

Deux priorités différentes se côtoient ainsi : passer du temps au bord de l’eau et découvrir la longue histoire de la ville. Ceux qui privilégient la plage et la promenade pendant leur séjour trouveront ici des expériences concrètes sur le littoral ; ceux qui s’intéressent à l’histoire pourront mettre au premier plan la visite des sites archéologiques et culturels.

Les traces de l’Antiquité à Durrës

Au VIIe siècle av. J.-C., des colons grecs venus de Korkyra et de Corinthe fondèrent la ville sous le nom d’Epidamnos. À l’époque romaine, Durrës gagna en importance grâce à la Via Egnatia, qui reliait la ville à Thessalonique et à Constantinople. Cette longue évolution se lit particulièrement bien dans l’amphithéâtre : édifié sous l’empereur Trajan au début du IIe siècle apr. J.-C., il pouvait accueillir environ 15 000 à 20 000 spectateurs. L’édifice elliptique mesure environ 136 mètres de diamètre et quelque 20 mètres de haut. Le site archéologique est ouvert au public et figure sur la liste indicative de l’Albanie pour l’UNESCO.

La Rotonde et le Forum byzantin constituent une attraction archéologique gratuite. Ils illustrent la vie publique, commerciale et institutionnelle de Dyrrachium aux Ve et VIe siècles apr. J.-C. Ils complètent ainsi la visite de l’amphithéâtre en offrant un aperçu d’autres aspects de la société urbaine de l’époque.

Musées et monuments

Le musée archéologique de Durrës est la plus grande et la plus importante institution archéologique d’Albanie. Sa collection comprend plus de 3 000 objets, dont des stèles funéraires romaines, des sarcophages de pierre, des bustes de Vénus, des mosaïques, des sculptures, des vases antiques, des pièces de monnaie et des objets du quotidien. Le musée se trouve près de la promenade du front de mer et d’un mur byzantin datant du VIe siècle.

L’histoire architecturale de la ville témoigne également de différentes époques. La Tour vénitienne repose sur des fondations byzantines et servait à la défense et à la surveillance. Elle abrite aujourd’hui le premier centre d’interprétation du patrimoine culturel d’Albanie, qui propose notamment la réalité virtuelle, des audioguides, des projections dans le dôme et des activités interactives. Le château de Durrës et les remparts qui l’entourent constituent un monument culturel protégé et comptent parmi les principales attractions touristiques de la ville.

Le hammam médiéval de Durrës date du XVIIIe siècle et se trouve près du boulevard Epidamn et de la Tour vénitienne. Il compte parmi les rares hammams préservés d’Albanie et est classé monument culturel ottoman de première catégorie. À Kullas, il est également possible de visiter la tour Sulejman, une construction de pierre de trois étages dotée d’environ 20 meurtrières. La maison-musée Aleksandër Moisiu est un monument culturel de première catégorie et un exemple rare de maison urbaine du XIXe siècle à Durrës.

Culture urbaine et excursions à proximité

Inauguré en 1953, le théâtre Aleksandër-Moisiu présente des drames, des comédies, des concerts ainsi que des activités destinées aux enfants et aux jeunes. Le revani fait également partie du quotidien local : ce dessert est une tradition de longue date à Durrës et est servi aussi bien à la maison que dans les pâtisseries locales. Ces aspects culturels et culinaires de la ville donnent un autre accent que le littoral et les sites antiques.

Pour changer de paysage à proximité, le cap Rodon offre une péninsule rocheuse de l’Adriatique, avec des collines verdoyantes, des eaux claires et des plages de sable blanc. On peut notamment s’y promener dans la nature, faire des randonnées, se détendre au bord de la mer et prendre des photos panoramiques. Le château de Rodoni se trouve également à proximité ; il fut construit au XVe siècle sur ordre de Gjergj Kastriot Skanderbeg pour servir de fortification. Le regard s’étend ainsi au-delà du littoral urbain, vers un autre paysage et un site historique supplémentaire.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : Qark Durrës.