Découvrir Berat : vieille ville, château et culture

Berat témoigne, au fil des siècles, de la cohabitation de différentes communautés religieuses et culturelles. Cela se reflète aussi bien dans le paysage urbain que dans les musées, les églises et les bâtiments historiques. Si vous souhaitez placer la culture au cœur de votre séjour, la ville offre plusieurs pistes : de l’architecture résidentielle étagée au château, en passant par des collections consacrées à l’art et à l’histoire.

Vieille ville et château de Berat

Le centre-ville illustre une tradition populaire de construction résidentielle des Balkans : les maisons s’étagent sur les versants, et nombre d’entre elles datent de la fin du XVIIIe et du XIXe siècle. La vieille ville a conservé sa structure urbaine traditionnelle et fait partie du site urbain protégé par l’UNESCO. Berat s’étend sur les deux rives de l’Osum, au pied de la colline du château : le fleuve et le château en hauteur structurent ensemble les repères du paysage urbain.

Le château a été édifié au XIIIe siècle sur une colline rocheuse. Depuis sa position dominante, il offre une vue panoramique sur la ville historique. L’histoire de ses églises se lit également dans les chiffres : on en comptait autrefois environ 42, datant du haut Moyen Âge au XVe siècle ; près de huit ont été conservées. À l’intérieur du château se trouve le Musée national iconographique « Onufri », dans la cathédrale de l’Assomption de la Vierge Marie.

Le musée « Onufri » présente environ 200 objets iconographiques et liturgiques datant du XIVe au XXe siècle. Sa collection comprend également les manuscrits protégés par l’UNESCO Codex Purpureus Beratinus, datant du VIe siècle, et Codex Aureus of Anthimos, datant du IXe siècle. La porte du Pacha offre un autre aperçu de l’histoire de la ville : ce monument culturel de première catégorie est un ouvrage d’architecture ottomane de la seconde moitié du XVIIIe siècle. C’est le seul vestige conservé d’un complexe palatial qui se dressait autrefois dans cette partie de la ville basse.

Musées, églises et architecture

Le musée ethnographique est installé dans une maison représentative de l’architecture traditionnelle de Berat du XVIIIe siècle. Au rez-de-chaussée, un bazar médiéval est reconstitué avec des outils d’artisanat, des costumes traditionnels, des objets ménagers et des objets du quotidien. À l’étage sont présentées des pièces typiques d’une maison de Berat des XVIIIe et XIXe siècles. Le musée met ainsi à l’honneur, dans un même lieu, les objets du quotidien et les espaces de vie.

D’autres lieux mettent l’accent sur différents aspects. La galerie d’art Edward Lear compte quatre salles présentant des œuvres d’artistes locaux et internationaux. Le musée Solomon documente la présence et la vie des Juifs qui se sont installés à Berat ou y ont trouvé refuge au fil des siècles, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans le quartier de Kala, le musée Mbrica expose des outils et des bijoux anciens, fabriqués par une famille réputée à Berat pour son travail des métaux précieux.

Certains bâtiments témoignent eux aussi de différentes époques. La mosquée des Célibataires a été construite en 1827 dans le quartier de Mangalem pour les artisans célibataires de Berat ; ses peintures et ses fresques présentent des motifs floraux. L’église orthodoxe Saint-Michel date du XIVe siècle et se dresse sur un rocher à Mangalem. Sa maçonnerie alterne des rangées de briques et de pierre, un exemple de technique de construction byzantine.

Pont de Gorica, Osum et itinéraires en ville

Le pont de Gorica associe une histoire architecturale propre au paysage fluvial de Berat. Ahmet Kurt Pacha le fit construire en pierre en 1777, en remplacement d’un ancien pont en bois. Long de 127 mètres, il enjambe l’Osum grâce à sept arches en plein cintre. Une tradition est également associée au pont : jeter une croix dans le fleuve le 6 janvier.

Pour vous orienter à Berat, l’office municipal de tourisme, situé sur la place centrale Teodor-Muzaka, met à disposition des cartes, des guides et des informations sur la ville et les sites d’intérêt de la région. Vous pouvez également y obtenir des renseignements sur les événements et les visites guidées de la ville et de ses environs. Des bus électriques de la municipalité relient le centre-ville à l’entrée du château. Un bus urbain au départ de la gare routière s’arrête près de sites d’intérêt tels que le pont de Gorica, Mangalem et le centre-ville. Vérifiez les horaires en vigueur avant votre trajet.

Pour faire une pause au vert entre deux visites culturelles, le parc de loisirs « Dua Të Luaj » compte plus de 300 arbres et des espaces verts propices à la promenade et à la détente. Le parc dispose également d’une piste de course et d’une salle de sport en plein air gratuites. Une visite culinaire à Berat comprend un atelier de cuisine dans un établissement d’agrotourisme ou une maison traditionnelle, où sont enseignées des recettes typiques de Berat.

Découvrir la cuisine de Berat

Les restaurants de Berat servent des plats traditionnels de la cuisine locale. Parmi eux figure le përshesh à la dinde, accompagné de vin de raisin produit localement. « Vienezi i Beratit » est également proposé comme spécialité de Berat : un steak roulé farci de fromage rôti. Ces plats confèrent au voyage une dimension culinaire à part entière, en complément des découvertes historiques.

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