Walchum – histoire locale et lac Herzogsee

Walchum associe un ensemble rural autour de la maison du patrimoine local à l’histoire de l’ancien camp IV et au lac Herzogsee, situé à la périphérie ouest de la localité. Pour organiser votre séjour, vous pouvez ainsi vous intéresser à différents thèmes : l’histoire de la localité et du camp, mais aussi une destination au bord de l’eau.

Histoire locale et mémoire

L’ensemble rural situé autour de la maison du patrimoine local de Walchum comprend une maison intergénérationnelle, une scène en plein air, un étang de village, un four à pain et une remise. Ses différents éléments forment un ensemble cohérent et offrent plusieurs facettes de l’histoire locale.

Walchum était l’un des camps pénitentiaires de l’Emsland, placés sous l’autorité de l’administration judiciaire de 1934 à 1945. Le camp IV de Walchum avait été conçu comme un camp pénitentiaire judiciaire pouvant accueillir 500 prisonniers et fut achevé en mai 1935. En décembre 1936, des projets d’agrandissement prévoyaient de porter la capacité prévue à 1 000 prisonniers d’ici 1939.

Avant la Seconde Guerre mondiale, des personnes persécutées par le régime nazi pour des raisons politiques, racistes, sociales ou religieuses y étaient détenues. Pendant la guerre, les détenus étaient principalement d’anciens soldats condamnés par des tribunaux militaires. Des prisonniers étrangers originaires de territoires occupés ou annexés par l’Allemagne y étaient également détenus, notamment des Polonais, des Tchèques et des Luxembourgeois.

Les prisonniers devaient effectuer chaque jour de huit à douze heures de travail forcé dans les marais, notamment pour le drainage, la construction de routes et l’extraction de la tourbe. Après 1939, ils furent de plus en plus employés dans des entreprises liées à la guerre et dans l’agriculture. En février 1945, il restait 167 prisonniers au camp IV ; au début du mois d’avril, ils furent transférés à Aschendorfermoor. Les registres d’état civil font état de 71 décès ; le nombre réel était probablement plus élevé.

Sur les anciens sites des camps de l’Emsland, des panneaux d’information expliquent l’histoire de chacun d’eux, notamment celle de l’ancien camp IV de Walchum. Ces panneaux replacent le camp dans l’histoire des camps de l’Emsland.

Au bord de l’eau : Herzogsee et Seepark Eiken

Le lac Herzogsee se trouve à la périphérie ouest de Walchum. Sa plage de baignade en pente douce donne au lac un caractère particulier, en complément des thèmes historiques de la localité. Un kiosque et des toilettes sont aménagés sur le site de baignade. Les équipements étant susceptibles de changer, vérifiez leur disponibilité avant votre visite.

Le Seepark Eiken se trouve sur la rive sablonneuse d’un lac de baignade aux eaux claires, entre Walchum et Hasselbrock. Le plan d’eau et les prairies riveraines sont accessibles au public ; une zone d’eau peu profonde est également réservée aux enfants et aux nageurs moins sûrs d’eux. Les informations destinées aux visiteurs concernant l’accès peuvent changer ; il est donc recommandé de les vérifier avant votre départ.

Hasselbrock et les traditions régionales

À Hasselbrock, tout près de là, l’église catholique de la Sainte-Famille fut construite en 1952 et 1953 en briques, dans un style traditionnel, d’après les plans de l’architecte Wilhelm Ruge, originaire de Lingen. Hasselbrock reçut un presbytère en 1954 et devint une paroisse indépendante en 1976. Ces dates complètent l’histoire locale en retraçant l’évolution de l’église et de la commune après la guerre.

Les crêpes de sarrasin font également partie des traditions culinaires régionales : lors d’une manifestation à Walchum en 2026, elles furent préparées à la main selon une ancienne recette de l’Emsland. L’association locale du patrimoine documente cette préparation comme une tradition locale récurrente. Si vous souhaitez absolument déguster ce plat, vérifiez les dates et le menu de la manifestation concernée.

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