Steinheim am Albuch : cratère météoritique et histoire locale

Le bassin de Steinheim, à Steinheim am Albuch, s’est formé il y a environ 15 millions d’années à la suite de l’impact d’un astéroïde. Il est considéré comme l’un des cratères météoritiques les mieux conservés et les plus remarquables d’Europe ; une colline centrale se trouve en son milieu. L’histoire géologique se découvre au musée du cratère météoritique, sur le sentier géologique et sur le site du sable coquillier de Steinheim. Le Wental et le musée d’histoire locale complètent ces perspectives en présentant les formes du paysage et les traditions locales.

L’impact au musée

Le musée du cratère météoritique, à Sontheim, présente l’impact de la météorite, ses conséquences et la vie autour du lac de Steinheim au Miocène. On peut également y voir des plantes et des animaux fossilisés provenant des dépôts du lac de cratère. Le musée bénéficie de l’encadrement scientifique de membres du personnel du musée national d’histoire naturelle de Stuttgart.

Sentiers et traces géologiques

Le sentier géologique peut être parcouru dans son intégralité sur 9 km ou divisé en deux tronçons de 6 km et de 3 km. Le Wental est une vallée sèche ; ses formations rocheuses dolomitiques aux formes étranges ont été façonnées par une ancienne rivière. Le sentier interactif du Wental commence à Steinheim et traverse la vallée jusqu’au Landhotel Wental, à Essingen. Pour choisir entre les itinéraires, la différence est concrète : sur le sentier géologique, vous pouvez opter pour l’itinéraire complet ou pour des tronçons ; le sentier du Wental traverse la vallée jusqu’à Essingen.

Sur le site d’affleurement du sable coquillier de Steinheim, près du bord de la localité, vous pouvez découvrir des escargots fossiles et suivre leur évolution grâce à un panneau d’information. Ce site complète les sentiers et le musée par un autre lieu où l’histoire géologique de Steinheim est visible.

Piste cyclable entre deux zones de cratères

La piste cyclable « De cratère en cratère » relie le Ries de Nördlingen et le bassin de Steinheim. Elle commence au musée du cratère météoritique, à Sontheim, mène à Nördlingen puis revient à Steinheim en passant par le bord du cratère et le terrain du Kinderfest. Le point de départ, Nördlingen et l’itinéraire de retour indiqué donnent au parcours un enchaînement clair entre les deux zones de cratères.

L’histoire locale au musée d’histoire locale

Dans la cour du monastère, le musée d’histoire locale préserve les traditions locales, présente d’anciennes techniques artisanales et protège des objets historiques exposés. On peut y voir des costumes, des outils et des souvenirs de personnes expulsées de Neudorf et de Weindorf qui se sont installées à Steinheim. La collection associe ainsi des objets du quotidien et de l’artisanat à l’histoire de ces groupes dans la localité. Vous pouvez également visiter une ancienne forge conservée et la cuisine du monastère ; les visites sont soumises aux modalités définies par l’établissement.

Contexte régional : Heidenheim

Dans la destination touristique plus vaste de Heidenheim, les phénomènes karstiques, les cours d’eau animés, les forêts et les landes façonnent le paysage de la région de la Brenz de Heidenheim. La Brenz, longue de 52 km, traverse cette région. Le sentier certifié Albschäferweg s’étend sur 158 km à travers la région de la Brenz de Heidenheim, un paysage culturel du Jura souabe façonné par la transhumance ovine. Dans le district de Heidenheim, la vallée d’Eselsburg est de loin considérée comme l’habitat le plus précieux pour les amphibiens et les reptiles.

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Accéder à l’aperçu général du voyage : Heidenheim.