Manabí : nature, patrimoine culturel et artisanat du toquilla

Manabí réunit des espaces forestiers et marins protégés, des sites archéologiques, des traditions artisanales et des plats régionaux. Cette diversité se manifeste aussi bien dans les îles et les habitats côtiers que dans les thèmes culturels associés à des lieux comme Hojas–Jaboncillo, Montecristi et Jipijapa.

Nature et lieux à visiter en bord de mer

Dans le sud de Manabí, le parc national Machalilla protège des forêts sèches et semi-arides ainsi que des habitats marins et côtiers. L’Isla de la Plata fait partie du parc national. Elle couvre 14,2 km² et est considérée comme l’un des principaux sites de nidification des oiseaux marins sur la côte équatorienne. Depuis 1990, elle figure sur la liste Ramsar des zones humides d’importance internationale.

Des randonnées sont proposées sur l’Isla de la Plata. Le tourisme de nature sur les sentiers côtoie le tourisme maritime avec la plongée avec tuba et la plongée sous-marine ; des recherches y sont également menées. Les horaires de visite indiqués sont de 08:00 à 16:00. L’Isla Corazón offre une autre combinaison : les activités possibles comprennent la randonnée, la photographie, le canoë, les sports nautiques, l’accès à la plage et l’observation de la flore et de la faune. L’île se découvre en canoë à rames et par des passerelles surélevées à travers les mangroves ; les horaires de visite indiqués sont également de 08:00 à 16:00. Vérifiez les horaires indiqués avant de planifier concrètement votre visite des îles.

Archéologie et patrimoine culturel

Le parc archéologique Hojas–Jaboncillo se trouve dans la paroisse de Picoazá, dans le canton de Portoviejo, province de Manabí, et propose du tourisme éducatif et culturel. Sur le parcours touristique Camino del Puma, les visiteurs peuvent découvrir une collection archéologique issue de recherches et de dons. Le VTT fait également partie de l’offre. Le programme touristique comprend aussi la découverte des méthodes traditionnelles de fabrication de farine de maïs et de tortillas de maïs, ainsi que la possibilité de déguster des plats préparés au four à bois.

Le bien candidat au patrimoine mondial de l’UNESCO « Manteño Culture, lordships of land and sea » relie Hojas–Jaboncillo à Picoazá (Portoviejo), le seigneurie de Jocay dans l’actuelle Manta avec l’enclave de pêche de Ligüiqui, ainsi que le seigneurie de Salangome dans la zone correspondant à l’actuel canton de Puerto López. Selon les récits historiques, Salango était un centre maritime stratégique, où le radeau de haute mer a vu le jour et qui constituait également le principal centre de transformation et de commercialisation du spondyle. Une interprétation préliminaire associe la culture Jama-Coaque, qui a prospéré dans l’actuelle province de Manabí, à un anneau nasal en fils torsadés réalisé en filigrane.

En 2023, Montecristi a été désignée Ville créative de l’UNESCO pour l’artisanat et les arts populaires. Elle est connue à l’international pour ses chapeaux en paille toquilla. Pile est spécialisée dans le travail de la paille toquilla, tandis que Montecristi est considérée comme le plus ancien lieu de fabrication. La technique de tissage a été inscrite en 2012 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Le 5 décembre 2024, le premier musée consacré au chapeau en paille toquilla a ouvert ses portes à Montecristi.

Le « Paysage culturel du cacao équatorien » est également un bien candidat au patrimoine mondial de l’UNESCO : la candidature présentée en 2026 ne constitue pas une inscription au patrimoine mondial. Dans la province de Manabí, elle couvre les cantons de Bolívar, Portoviejo, El Carmen et Chone.

Lieux, plats et repères

Parmi les ressources touristiques de Jipijapa figurent les plages de Puerto Cayo, les bassins d’eaux thermales du site d’Andil et les sites considérés comme historiques de Choconchá et Joá. La gastronomie offre aussi des spécialités à découvrir : parmi les plats connus figurent les tortillas de maïs et de manioc de Sancán, le greñoso et le ceviche aux cacahuètes. Le projet « Rutas Culturales y Creativas de Manabí » comprend une cartographie des itinéraires culturels des 22 cantons. Il vise à promouvoir la culture et l’identité sous leurs différentes formes d’expression et à encourager les pratiques artistiques à des fins touristiques.

Le Cerro Montecristi est un autre point de vue réputé : il offre une vue sur la mer et fait également partie du bassin versant du Río Portoviejo. L’accès au parc national Machalilla est décrit comme un itinéraire de 89 km entre Manta et Puerto López, passant par la Troncal del Pacífico ainsi que par Jipijapa et Puerto Cayo.

Pour choisir où séjourner à Manabí, commencez par déterminer lesquels des thèmes et lieux mentionnés sont les plus importants pour votre voyage.

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