Andrés Ibáñez : églises, histoire et nature

À Andrés Ibáñez, les églises historiques, les sites culturels et les espaces dédiés à la nature présentent différentes facettes de la destination. À La Guardia, l’histoire de la guerre d’indépendance est liée à l’église principale de la localité ; à Santa Cruz de la Sierra, la Catedral Metropolitana et El Aljibe mettent en lumière d’autres aspects culturels. Le Jardín Botánico de Guapilo et le zoo municipal apportent d’autres touches au paysage.

La Guardia et Santa Cruz de la Sierra : histoire et architecture

Pendant la guerre d’indépendance, La Guardia a joué un rôle important : la localité protégeait Santa Cruz de la Sierra du passage des troupes royalistes venues de l’ouest. La Parroquia Purísima Concepción de La Guardia est l’église principale de la municipalité. Pour la communauté locale, elle est un symbole de foi et de tradition.

Un autre lieu chargé d’histoire se trouve à Santa Cruz de la Sierra. La Basílica Menor de San Lorenzo Mártir, également appelée Catedral Metropolitana de Santa Cruz de la Sierra, est le principal édifice catholique de la ville et le deuxième plus grand temple de Bolivie. Elle a remplacé l’ancienne église en bois.

Les travaux ont commencé en 1839, d’après les plans de l’architecte français Felipe Bertrés. En 1904, Monseñor Santistevan a chargé l’architecte français León Mousnier de les achever. Mousnier a terminé les travaux en 1915 ; en août de la même année, l’église a été consacrée en tant que nouvelle cathédrale. Plusieurs styles architecturaux s’y côtoient : des tours néoclassiques aux accents baroques se dressent devant trois nefs, et sa façade est décrite comme la deuxième plus grande des Amériques.

L’intérieur recèle lui aussi des détails remarquables : le maître-autel est orné de revêtements en argent repoussé provenant des missions jésuites du XVIIIe siècle. De remarquables voûtes en bois caractérisent l’intérieur de style classique et sont décrites comme les plus grandes du continent.

Le 7 décembre 2017, la loi nº 696 a classé El Aljibe au patrimoine culturel matériel historique ainsi qu’au patrimoine urbain et architectural de la ville de Santa Cruz de la Sierra. Dans le restaurant El Aljibe, les pièces de la maison sont aménagées comme un musée de traditions populaires, avec de nombreux objets du quotidien ; la cour intérieure abrite le puits d’origine de la maison.

Écorégions et flore à Guapilo

Le Jardín Botánico de Guapilo possède sept kilomètres de sentiers écologiques aménagés et balisés. Ils traversent trois écorégions représentatives du département de Santa Cruz : la forêt chiquitane, la forêt subtropicale et la forêt du Chaco. Une lagune d’environ 1,5 hectare abrite neuf espèces de poissons ainsi que quelques lézards ; les populations d’espèces peuvent évoluer au fil du temps.

Une serre tropicale accueille des orchidées, des plantes indigènes et une petite rivière intérieure. Le palmatarium reproduit une palmeraie avec des espèces du département de Santa Cruz et d’autres régions de Bolivie. Le site comprend également une collection de cactus, un herbier, un laboratoire et une pépinière. Parmi les autres installations figurent un belvédère, une aire de jeux pour enfants, une cour coloniale et plusieurs aires de barbecue.

Des visites naturalistes axées sur la protection et la conservation de l’environnement sont organisées dans un cadre universitaire, sur demande officielle.

Faune sauvage et sensibilisation

Le Zoológico Municipal de Santa Cruz de la Sierra souhaite informer les visiteurs sur la protection de la faune sauvage et les sensibiliser à sa conservation, grâce à la présentation d’animaux sauvages et à des visites guidées spécialisées. Le site comprend une volière abritant plus de 100 espèces d’oiseaux, un aquarium avec plus de 60 espèces de poissons, un vivarium pour serpents, un enclos pour jaguars et une île aux singes.

Le zoo s’étend sur environ 66 000 mètres carrés. Il abrite environ 2 000 animaux appartenant à 250 espèces ; les effectifs peuvent évoluer au fil du temps.

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