Ramskapelle : paysage de polders et histoire

Ramskapelle associe un paysage plat de polders sillonné de fossés à une histoire locale riche et complexe. Les polders autour du village possèdent un sol limoneux fertile. L’architecture religieuse, les anciennes installations ferroviaires et industrielles ainsi que les monuments témoignent d’autres périodes. Ramskapelle peut ainsi être appréhendé tant à travers le caractère de son paysage qu’à travers des références historiques précises.

Paysage de polders et nom du village

Ramskapelle a été mentionné pour la première fois entre 1120 et 1130 sous le nom de Ramscappla. Le nom Ramskapelle dérive de Ram-s-kapella et signifie « chapelle de Ram ». Cette ancienne histoire du nom est séparée par un important écart temporel des nombreux lieux de mémoire liés aux guerres mondiales. Pour comprendre le village, le paysage et l’histoire constituent deux perspectives distinctes et complémentaires : les polders sont plats et sillonnés de fossés ; les repères historiques renvoient à des événements et à des phases de construction précis.

Mémoire de la Première Guerre mondiale

La bataille de l’Yser a duré du 18 au 31 octobre 1914. Les 30 et 31 octobre, les troupes belges et françaises ont repris Ramskapelle et son moulin aux troupes allemandes. La pierre commémorative « Slag aan de IJzer » rappelle la bataille et en indique la période. L’ancien presbytère a également été le théâtre de combats pour la reconquête de Ramskapelle en octobre 1914.

D’autres témoignages montrent comment les lignes de défense étaient liées au paysage de l’époque. Boyau Hillebrand reliait la première ligne de défense, le long de l’ancienne voie ferrée, à la Tranchée de Ramscappelle, située sur la deuxième ligne de défense. L’ancienne gare de Ramskapelle a été fortifiée pendant la Première Guerre mondiale et aménagée en poste de mitrailleuse et d’observation. Les ruines protégées de la gare se trouvent au croisement de Hemmestraat et de Frontzate.

La cheminée de l’ancienne briqueterie a elle aussi reçu une fonction militaire pendant la guerre : elle a été transformée en poste d’observation. La cheminée d’usine de Koolhofstraat est un vestige conservé de l’entreprise d’origine Briqueteries, Tuileries et Céramiques, qui a fonctionné de 1904 à 1905. Après les importants dégâts subis par les bâtiments de l’usine, la cheminée transformée en poste d’observation a été préservée et conservée comme monument commémoratif de guerre. La ruine actuelle relie ainsi l’histoire industrielle du village à son histoire militaire.

Église, cimetière et autres lieux de mémoire

L’actuelle Sint-Laurentiuskerk est de style néogothique et date de 1923. Elle a remplacé une église qui a brûlé le 25 octobre 1914. Des fonts baptismaux romans ont été redécouverts en 1925 et sont considérés comme le joyau de l’église. L’histoire de sa construction permet de suivre, à travers un seul édifice, la succession de la destruction et du remplacement.

Le cimetière militaire belge de Ramskapelle se trouve à l’angle de Ramskapellestraat et de Frontzate. Selon le décompte municipal le plus récent, il compte 632 pierres tombales. Un autre lieu de mémoire situé sur Hemmestraat est le monument consacré au crash d’un avion, le 28 juillet 1944. Il commémore l’équipage d’un bombardier du 78 Squadron ainsi que deux civils. La référence à 1944 distingue ce monument, sur le plan chronologique, des lieux de mémoire liés à la bataille de l’Yser.

Un poste de mitrailleuse allemand de type Tobruk datant de la Seconde Guerre mondiale se trouve à l’intersection de l’ancienne voie ferrée et de Ramskapellestraat. Les vestiges militaires couvrent ainsi deux guerres mondiales, tandis que l’église, le nom du village et les vestiges industriels complètent le tableau historique.

Repères pour votre séjour

Même de petits ouvrages fournissent des repères précis dans le paysage du village. Le moulin miniature « Franse 16e Chasseurs à Pied » se trouve sur Molenstraat, à l’intersection avec Diksmuidse Weg, à environ 200 mètres à l’ouest de l’église. La borne de délimitation numéro 3 se trouve également sur Molenstraat, à l’intersection avec Zesde Liniestraat. Cette borne est accompagnée d’un moulin miniature installé dans un parterre aménagé à cet effet ; ce lieu se trouve lui aussi à environ 200 mètres à l’ouest de l’église.

Pour choisir un hôtel à Ramskapelle, vous pouvez vous baser sur vos centres d’intérêt : le paysage de polders et le cadre du village offrent une perspective différente de celle des lieux de mémoire, avec leurs références précises à 1914 et 1944. La succession de l’histoire du nom, de l’architecture religieuse, des installations militaires et des monuments plus récents aide à distinguer les différents thèmes de la destination et à organiser votre séjour en fonction de ce qui vous intéresse particulièrement.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : Nieuwpoort.