Menen : beffroi, fortifications et itinéraires cyclables

Menen associe des formes architecturales remarquables, des fortifications préservées et des itinéraires aux distances variées. Pour organiser un séjour, il est utile de distinguer les différents points d’intérêt : le beffroi se caractérise par la forme de sa tour et son carillon, tandis que les itinéraires se distinguent par leur longueur, leur balisage et, lorsqu’elle est indiquée, la durée approximative à vélo.

Le beffroi et l’histoire des fortifications

Le beffroi de Menen mesure 33 mètres de haut. Sa base est quadrangulaire et sa partie supérieure octogonale : la forme de la tour change donc à mesure qu’elle s’élève. Le beffroi abrite également un carillon de 49 cloches. Son architecture et son carillon lui confèrent deux caractéristiques bien distinctes : la structure de l’édifice et le nombre exact de cloches.

Les fortifications marquent également l’histoire de la ville. Les fortifications de Menen encore préservées sont des fortifications hollandaises ; la première pierre des ouvrages a été posée le 1er mai 1817. Les fortifications historiques forment le décor du parc Ter Walle. Au sud de la ville, le sentier de randonnée de la Blekerijvesting passe par les anciens remparts du bastion principal. Les remparts font ainsi partie du paysage historique des fortifications, mais constituent aussi un point de repère concret sur le parcours de ce sentier.

La forêt de Menen se trouve à la frontière entre Menen et Wevelgem. Il s’agit du plus grand cimetière militaire allemand de la Première Guerre mondiale en Europe occidentale. Une exposition permanente sur l’aménagement du cimetière, qui évoque la vie de quelques soldats tombés au combat, a été installée dans le bâtiment d’accueil en 2017. Si vous souhaitez visiter l’exposition, vérifiez au préalable si elle est actuellement accessible.

Choisir un itinéraire selon sa longueur et son tracé

Le Wieltjespad est un circuit balisé de 14 kilomètres. Il est également possible d’emprunter des boucles plus courtes de 5 et 9,5 kilomètres ; ces deux boucles ne sont pas balisées. Les variantes diffèrent donc non seulement par leur longueur, mais aussi par leur balisage. Si vous souhaitez suivre un itinéraire balisé, cette distinction est importante pour votre organisation. Le balisage et l’état des sentiers peuvent changer ; vérifiez-les avant votre sortie.

Pour la Grensleiefietsroute, la distance et la durée approximative à vélo sont indiquées : elle mesure 57,8 kilomètres et se parcourt à vélo en environ 3,5 heures. Cette durée reste approximative et offre un autre repère de planification que les seules indications de distance du Wieltjespad. À Menen, la Grensleiefietsroute passe par les Oude Sluizen. Datant de 1921, celles-ci constituent aujourd’hui une liaison piétonne et cyclable vers le Leie-eiland et la France.

L’itinéraire Martinus offre une autre perspective : il suit les traces de saint Martin, d’Utrecht à Tours, et franchit la frontière à Menen, sur la Delorsplein. Il relie ainsi un point de passage frontalier précisément situé à Menen à un itinéraire entre deux villes très éloignées l’une de l’autre. Le vélo permet également d’explorer la région plus vaste de la Grensleie. Lors de la préparation de votre voyage, vous pouvez ainsi choisir entre les édifices et les fortifications de Menen, de courtes boucles, un itinéraire cyclable plus long ou un parcours transfrontalier.

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