Kerkhove sur l’Escaut : traces de l’histoire locale

Kerkhove associe les paysages de l’Escaut à des vestiges archéologiques et à des formes architecturales historiques. Le centre du village se trouve sur la rive gauche de l’Escaut, en bordure de la véritable vallée fluviale. Entre un ancien bras du fleuve, des découvertes du haut Moyen Âge et des bâtiments datant de siècles plus tard, se dessine une histoire locale qui intéresse différents publics. Si vous cherchez un hôtel à Kerkhove, les thèmes du lieu peuvent vous guider dans la préparation de votre voyage.

Paysages de l’Escaut et histoire archéologique

Le port de plaisance de Kerkhove a été aménagé en 1991 dans un ancien bras de l’Escaut. Deux aspects distincts du paysage fluvial coexistent ainsi : le centre du village en bordure de la vallée et le port dans l’ancien bras du fleuve. Cette distinction confère au lieu son lien particulier avec l’Escaut, sans pour autant assimiler le centre du village au port.

L’histoire ancienne est elle aussi étroitement liée à Kerkhove. Les vestiges d’un petit habitat mérovingien et d’un cimetière y ont été découverts. Les traces de cet habitat sont considérées comme les premières découvertes de ce type de l’époque mérovingienne mises au jour en Belgique. Des fossés découverts lors de fouilles archéologiques à Kerkhove Stuw sont attribués, sur la base de plusieurs datations au carbone, à l’époque d’un mansio situé à proximité. Un mansio était un important relais routier ainsi qu’un centre régional administratif et logistique ; de tels établissements étaient généralement situés aux carrefours des voies terrestres et fluviales.

Le Regionaal Archeologisch Museum A/D Schelde présente l’histoire du peuplement de la vallée de l’Escaut, de la préhistoire au début du Moyen Âge. Il se trouve sur le site archéologique de Kerkhove, associé aux périodes préhistorique, romaine et mérovingienne. Le musée et les découvertes donnent un cadre chronologique à l’histoire locale : les traces mérovingiennes s’inscrivent dans une histoire du peuplement plus longue dans la vallée de l’Escaut.

Cimetière et rue du village

Le cimetière de Kerkhove se trouvait à l’origine près de l’église paroissiale démolie en 1867, à proximité d’un méandre isolé de l’Escaut. En son centre se dresse une chapelle à l’ombre de deux hêtres. La chapelle abrite les pierres tombales des curés de Kerkhove. Le cimetière comprend également un imposant monument funéraire de la famille Plateau-Wassenhove, dont sont issus deux bourgmestres. Ces détails témoignent ensemble de la mémoire religieuse et de l’histoire de certaines familles du village.

L’Oude Plaats est une rue historique du village, légèrement incurvée. Elle mène de l’Oudenaardsesteenweg à l’Escaut. Jusqu’en 1867, la Sint-Amanduskerk se trouvait à l’extrémité de l’Oude Plaats, du côté de l’Escaut. La Sint-Amanduskerk a été construite entre 1865 et 1867 dans un style néogothique, d’après les plans de l’architecte Verbeke, originaire de Bruges. Son plan reprend celui d’une basilique en croix ; la tour occidentale est disposée de manière asymétrique. Dans le paysage du village, l’ancienne rue et l’architecture caractéristique de l’église se complètent ainsi.

Formes architecturales et lieux de mémoire

La maison de ferme de la Voldersveldhoeve date de la fin du XVIe siècle. La propriété comprend un portail monumental en briques, surmonté d’un toit à deux versants couvert de tuiles. Le portail est soutenu par deux paires de pilastres dotés de chapiteaux en pierre naturelle. Ce bâtiment permet d’observer ensemble les matériaux, la forme du toit et la composition élaborée de la façade ; le portail constitue ainsi un accent architectural différent de l’église néogothique.

À Heye, deux hêtres à port dressé encadrent symétriquement une chapelle. Celle-ci rappelle l’ancienne église qui se trouvait en ce lieu. La disposition des arbres et la fonction commémorative de la chapelle créent un lien particulier avec le passé, distinct de celui de la chapelle du cimetière au centre du village. Pour préparer votre voyage, Kerkhove offre ainsi plusieurs façons d’aborder l’histoire locale : l’Escaut et ses anciens bras, les vestiges archéologiques, ainsi que l’architecture des églises, des cimetières et des fermes.

Pour découvrir l’aperçu général de la région : Avelgem.