Petegem-Aan-De-Schelde : patrimoine culturel et paysage de l’Escaut

Petegem-Aan-De-Schelde se situe sur le versant gauche de la vallée de l’Escaut, entre le fleuve et la haute crête des Vlaamse Ardennen. Des bâtiments protégés, le site historique de l’abbaye et des sentiers de randonnée et de VTT de différentes longueurs donnent à un séjour plusieurs orientations bien distinctes. Pour planifier votre voyage, vous pouvez ainsi choisir entre un intérêt plus marqué pour l’histoire culturelle ou pour le paysage et ses itinéraires.

L’histoire culturelle autour de l’église, du château et de l’abbaye

Les parties anciennes de l’église Sint-Martinus sont classées comme monument. L’église est à l’origine un édifice à trois nefs datant des années 1290, situé dans un cimetière arrondi orné de pierres tombales monumentales. En novembre 1918, de lourds bombardements ont mis au jour des éléments de style roman tardif et gothique primitif dans l’église. Sa forme architecturale, sa datation et les éléments découverts ultérieurement témoignent donc de différentes périodes historiques.

Le domaine ’t Oud Kasteel est lui aussi classé comme monument, y compris la remise à carrosses et les piliers du portail. Le ’t Oud Kasteel a été construit en 1789–1790 sur les ruines d’un château fortifié. Aujourd’hui, il en subsiste une ruine à un étage et cinq travées ; des pilastres rythment sa façade. La période de construction et la forme du bâtiment conservé diffèrent donc nettement des vestiges de l’ancien château fortifié sur les ruines duquel il a été édifié.

L’abbaye de Beaulieu a été fondée au début des années 1290 comme abbaye de femmes, accueillant des sœurs clarisses. Parmi les parties conservées figurent la porterie, le quartier des hôtes, la maison du chapelain et les dépendances. À distinguer de ces bâtiments, le paysage culturel historique protégé du site abbatial « Abdij van Beaulieu » comprend le Steenkouter, le Kloosterkouter et les Langemeersen. Il se trouve en partie à Petegem-Aan-De-Schelde et en partie à Bevere.

Les prairies de l’Escaut et les sentiers de randonnée

Les Langemeersen comptent parmi les dernières grandes prairies de l’Escaut encore préservées et couvrent environ 180 hectares. Une partie constitue une réserve naturelle composée principalement de longues et étroites bandes de prairies de fauche humides à détrempées. Des roselières et des saules têtards bordent les prairies ; plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux vivent dans les Langemeersen. Ces caractéristiques confèrent au site un caractère propre, distinct des bâtiments protégés du village.

L’itinéraire de randonnée Scheldekant se compose de deux boucles : De Ghellinck, longue de 5,6 kilomètres, et Beaulieu, longue de 7,7 kilomètres. La boucle de Beaulieu passe près de l’ancien méandre de l’Escaut Het Anker et des Langemeersen. Une autre possibilité est le sentier des Langemeersen : il commence à l’église de Petegem, est entièrement balisé par un losange vert et mesure environ 7 kilomètres. Les boucles et ce sentier se situent donc dans une fourchette de longueur similaire, d’environ six à un peu moins de huit kilomètres.

VTT au Petegemberg

L’itinéraire VTT Mario De Clercq traverse Petegem-Aan-De-Schelde. Sa boucle verte fait 24 kilomètres et comporte 44 % de parcours hors route. Sa longueur indiquée en fait donc un itinéraire nettement plus étendu que les sentiers de randonnée mentionnés. L’itinéraire passe également par le Petegemberg : cette montée de 62 mètres offre une vue sur la vallée de l’Escaut et les Vlaamse Ardennen. La longueur, la part hors route et le panorama décrivent différents aspects du parcours et vous aident à le distinguer des options de randonnée plus courtes.

Pour consulter la présentation générale du voyage : Wortegem-Petegem.