Découvrir Oosterzele

Entre l’Escaut et la Dendre, Oosterzele se trouve dans une plaine. Son relief est pourtant bien vallonné et s’étage entre 19 et 63 mètres d’altitude. Sa situation entre les deux cours d’eau et son terrain accidenté sont deux facettes d’un même paysage. Les moulins historiques, les chemins et les constructions enrichissent ce paysage d’autres thèmes à découvrir pendant un séjour.

Les moulins et leur histoire architecturale

La route des moulins passe devant un moulin à eau et trois moulins à vent. Deux de ces moulins à vent, le Klepmolen et le Windekemolen, tournent encore régulièrement. Comme leurs périodes de fonctionnement peuvent varier, il est conseillé de vérifier les informations à jour avant votre excursion. Le parcours réunit ainsi plusieurs types de moulins et permet de découvrir l’histoire meunière locale.

Le Klepmolen, moulin à vent à farine en pierre, est classé monument et appartient au type Bovenkruier. Il a été construit en 1889 pour remplacer un moulin à vent en bois sur pivot, édifié en 1792 puis détruit par un incendie. L’année de construction et l’édifice qui l’a précédé racontent ainsi deux chapitres distincts de son histoire : la construction du XIXe siècle et le moulin plus ancien qui l’avait précédé.

Le moulin à vent en pierre Guillotinemolen est lui aussi classé monument. Le Windekemolen est, en termes de superficie de sa section horizontale, le plus grand moulin sur pivot encore existant en Flandre-Orientale. Le moulin à eau Hof ter Loo, classé monument, comprend également la roue à eau, l’écluse et les équipements du moulin. À Oosterzele, le thème des moulins s’étend donc des différents moulins à vent et de leur histoire architecturale aux éléments constitutifs d’un moulin à eau.

Itinéraires vers les bunkers, la chapelle et les panoramas

Le sentier des bunkers, long de 13 kilomètres, emprunte des chemins piétonniers officiels et passe devant les bunkers de la tête de pont de Gand à Oosterzele. Sur le Betsberg, on trouve encore une dizaine de bunkers construits dans les années 1930. Ils faisaient partie d’un îlot de résistance comprenant au total 22 bunkers. Le sentier et les bunkers du Betsberg permettent ainsi de découvrir des traces de l’histoire militaire, en distinguant le nombre approximatif de bunkers encore visibles du nombre total de bunkers de l’ancien îlot de résistance.

Le Kapelweg propose un autre itinéraire. Il mène du hameau de Berg à la chapelle Notre-Dame et à son tilleul ; la chapelle et le tilleul marquent un carrefour à Issegem. Au point le plus élevé du chemin, le panorama s’étend sur les champs et les hameaux environnants, ainsi que sur le Guillotinemolen. Les itinéraires mettent donc l’accent sur différents aspects : la route des moulins passe devant des moulins, le sentier des bunkers devant des bunkers, et le Kapelweg conduit à une chapelle et à un point de vue.

Église, musée et pierre naturelle

À Balegem, l’église Sint-Martinus compte trois nefs et est de style néoclassique. Sa tour se trouve à l’ouest plutôt qu’à l’est. À Gijzenzele, le musée est installé dans une salle de classe de l’ancienne « mannekesschool ». Ces deux lieux offrent des points d’intérêt architecturaux différents : d’un côté, le style et l’orientation d’une église ; de l’autre, une ancienne salle de classe transformée en musée.

La pierre naturelle de Balegem associe elle aussi histoire et expérience de visite. Extraite depuis l’époque romaine, elle est utilisée en architecture depuis le Moyen Âge. Lors d’une visite de la carrière de grès, vous pourrez découvrir le processus d’extraction. Deux aspects de ce matériau se côtoient ainsi : son utilisation séculaire en architecture et la possibilité d’en apprendre davantage sur son extraction.

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