Hillegem : histoire du village et sentiers de randonnée
Hébergements à Hillegem
À Hillegem, les bâtiments historiques, les sentiers de randonnée et la viticulture sont autant de thèmes à prendre en compte pour planifier votre voyage. Le centre du village se trouve sur un terrain surélevé et est traversé par la route provinciale Aalst–Oudenaarde.
Bâtiments historiques et histoire du village
L’ancien presbytère de Hillegem date de 1750. Ce bâtiment en briques possède des volets et des fenêtres ornés de bandeaux peints, ainsi qu’une lucarne datant du XIXe siècle. L’église Sint-Bartholomeus est une église néogothique basilicale construite entre 1877 et 1880. Sa tour actuelle date de 1890. L’église a été bénie le 11 juillet 1878, puis consacrée le 13 septembre 1880 par Mgr de Battice. Le cimetière de l’église compte des monuments funéraires de styles éclectique, Art déco géométrique et moderniste.
La Hof de Meierij était l’une des trois fermes affermées que l’abbaye Saint-Pierre de Gand possédait à Hillegem. La plus ancienne mention de la ferme date de 1364. L’histoire du moulin à vent en bois est également liée à la ferme : en 1734, il y a été transféré depuis Gand. En 1944, le moulin a été entièrement démoli ; un jardin occupe aujourd’hui le site.
Randonnée et paysages
L’itinéraire de Hillegem est un sentier de randonnée de 9,3 km qui commence à la Kerkplein de Hillegem ; il faut compter environ 2 heures et 11 minutes de marche. Une variante plus courte de 6,4 km commence à la Hillegemplein. Natuurpunt Denderstreek a également aménagé un circuit balisé menant au Doormansbos. Comme les conditions d’accès au circuit peuvent évoluer, il est conseillé de consulter les informations actualisées sur l’itinéraire avant de partir.
La vallée du Doormansbeek se trouve à la limite entre Hillegem et Herzele et est considérée comme une vallée de grande valeur écologique. Le Doormansbos et une ancienne fosse de rouissage du lin située à proximité, dans la Ternatstraat, forment la partie sud de la vallée. Autre élément remarquable du paysage : la partie nord de la Diepestraat, un chemin creux bien préservé dont les talus végétalisés forment un toit vert en été.
Une croix de campagne et de délimitation aurait été érigée vers 1880 à un carrefour de chemins ruraux de Hillegem. En 2019, une reconstitution d’une borne milliaire romaine a été installée en un point élevé près de Hillegem. Elle indique les distances en lieues gauloises jusqu’à Velzeke et Asse : quatre lieues jusqu’à Velzeke et douze jusqu’à Asse. Une lieue équivaut à 2 222 mètres.
Viticulture et histoire des transports
Un vignoble nommé Piro se trouve dans le hameau de Briel, à Hillegem. Wijndomein Piro indique que ses vignobles de Herzele, Hillegem et Bottelare comprennent les cépages Chardonnay, Pinot Blanc, Pinot Noir, Auxerrois et Cabernet Dorsa. Les informations concernant les cépages et les emplacements des vignobles peuvent évoluer.
L’histoire des transports a également contribué au développement de la localité. La ligne ferroviaire 89 entre Kortrijk et Denderleeuw a été construite entre 1867 et 1868 et a contribué à la croissance démographique de Hillegem. Jusqu’à peu après la Seconde Guerre mondiale, les « fossetreinen » de la ligne 82 entre Aalst et Ronse s’arrêtaient également à Hillegem.
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