Découvrir Engis : grottes, carrières et musées

Engis se découvre à travers son histoire liée aux grottes et à l’industrie, mais aussi grâce à ses musées et à un circuit communal. Les thèmes vont des restes humains de la Grotte d’Engis à l’extraction du calcaire, en passant par des collections aux thématiques variées.

Découvertes dans les grottes et patrimoine archéologique

Au cours de l’hiver 1829–1830, Philippe-Charles Schmerling a découvert des restes humains fossilisés dans la Grotte d’Engis. Le site, situé à la limite entre Les Awirs et Engis, est classé au titre du patrimoine exceptionnel de Wallonie sous le nom de « Grottes Schmerling ». Le lieu de la découverte et son nom associent la grotte à une découverte précise du XIXe siècle et à sa reconnaissance culturelle actuelle.

Thier d’Olne est classé site protégé par la Région wallonne ; l’arrêté de protection date du 30 novembre 2012. Le site est considéré comme pratiquement le seul établissement du haut Moyen Âge en Wallonie à avoir fait l’objet de fouilles aussi approfondies. Cette comparaison fait de Thier d’Olne un site archéologique remarquable, en complément de l’histoire des grottes.

Calcaire, industrie et circuit

Le Parc des Tchafornis se trouve dans une ancienne carrière. On y extrayait le calcaire dévonien comme pierre de taille ou on le cuisait pour fabriquer de la chaux. L’extraction de pierre de taille et la cuisson de la chaux illustrent ainsi deux utilisations d’une même roche. Le circuit communal « À la découverte d’Engis et ses environs » commence au Parc des Tchafornis, avec ses anciens fours à chaux.

Le circuit fait 4,5 kilomètres, dont 0,45 kilomètre en forêt. Des rectangles jaunes balisent le parcours. Il mène à une carrière qui surplombe la vallée de la Meuse et à une prairie caractéristique des sols calcaires. Pour préparer votre visite, tenez compte de ces indications précises sur la distance, le tronçon forestier et le balisage ; vérifiez sur place le tracé du balisage.

L’histoire industrielle d’Engis ne se limite pas aux carrières et aux briqueteries. Elle est également liée à l’extraction de l’alun à partir du XIVe siècle, ainsi qu’à l’extraction et au traitement du plomb, du zinc et de la pyrite au XIXe siècle. La diversité des matériaux et des périodes donne au patrimoine industriel plusieurs repères historiques : de l’extraction précoce de l’alun aux activités du XIXe siècle.

Des musées aux perspectives variées

Le Musée Jean-Marie Souplet présente des fossiles, des minéraux et une grotte reconstituée avec des stalactites et des stalagmites. Il a été fondé à Engis par des passionnés de minéralogie et de spéléologie. Ses thèmes associent des pièces géologiques à l’univers des grottes et complètent ainsi l’histoire des grottes et des paysages par une perspective muséale.

Le Musée de la Gourmandise est consacré à l’univers des plaisirs de la table. Sa collection comprend environ 1 200 objets authentiques, meubles et tableaux, de l’Antiquité à nos jours. Le thème est abordé sous des angles historique, archéologique, ethnographique, folklorique et artistique. Alors que le Musée Jean-Marie Souplet met l’accent sur les fossiles, les minéraux et les grottes, celui-ci explore les perspectives culturelles autour de l’univers des plaisirs de la table.

Préparer votre séjour à Engis

Si vous cherchez un hôtel pour un séjour à Engis, vous pouvez choisir à l’avance le thème principal de vos visites : la préhistoire et le patrimoine archéologique, l’utilisation du calcaire et l’histoire industrielle ou les collections variées des musées. Le circuit complète ces thèmes par une distance précise et des éléments de paysage.

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