Wijtschate : découvrez un paysage de cratères et son histoire

Wijtschate associe un paysage remarquable à des lieux de mémoire. Le relief est très vallonné : il va de 27 mètres au nord à 85 mètres dans le centre du village. Entre Wijtschate et Mesen se trouve la crête dont le point culminant atteint 76 mètres au cratère de Spanbroekmolen. Ces altitudes correspondent à des échelles différentes : le relief de la localité et l’emplacement du cratère sur la crête.

Paysage, cratères et panoramas

Le Pool of Peace est le cratère de Spanbroekmolen et est considéré comme le plus grand et le plus impressionnant cratère de mine du Westhoek. En tant qu’étang, il a une profondeur de 12 mètres ; son diamètre total, bord compris, est de 129 mètres. Un sentier circulaire offre des vues sur les environs. Ces dimensions donnent au cratère une taille concrète, tandis que le sentier ouvre le regard sur le paysage.

De Kroonaard offre également une vue sur des sites remarquables du paysage : le Kemmelberg et les cratères de Petit Bois. La zone de loisirs dispose de tables de pique-nique. L’installation de land art Courbes des Émotions fait également partie de De Kroonaard. Panorama et art aménagé côtoient ainsi les formes géologiques qui caractérisent la région.

Tranchées et sentiers menant aux cratères

Bayernwald est une section reconstituée d’un réseau de tranchées allemandes datant de la Première Guerre mondiale, dans le Croonaertbos à Wijtschate. Bayernwald compte deux puits d’écoute allemands. Le site est accessible aux personnes en fauteuil roulant. La reconstitution et les puits d’écoute font de Bayernwald un lieu de visite concret pour les voyageurs qui s’intéressent à l’histoire militaire de la région.

Le Kraters en Mijnenpad commence au point d’information du village, près de l’église Sint-Medarduskerk à Wijtschate. Le parcours passe par un puits de mine allemand maçonné dans le Kampagnebos, les cratères de Petit Bois, le cratère de Peckham et le Pool of Peace, c’est-à-dire le cratère de Spanbroekmolen. L’itinéraire relie ainsi différents témoignages nommément désignés du paysage de mines et de cratères. Comme les détails des itinéraires peuvent changer, vérifiez le tracé actuel avant votre visite.

Le puits Dietrich, dans le Kampagnebos de Wijtschate, est l’un des puits d’écoute allemands. Vous pouvez y accéder par le chemin carrossable menant au Kampagnebos ; en suivant le sentier forestier, vous le trouverez sur la gauche après environ 100 mètres. Cette description indique une distance approximative et vous mène à un lieu précisément nommé.

Lieux de mémoire et histoire locale

Le cimetière britannique de Spanbroekmolen rend hommage aux 58 morts du Royaume-Uni. Le cimetière de Lone Tree rend hommage aux 88 morts du Royaume-Uni. Le cimetière de Lone Tree se trouve près du cratère de Lone Tree, également appelé cratère de Spanbroekmolen. Celui-ci fait partie des 19 cratères créés lors des attaques d’infanterie pendant la bataille de Mesen. Le premier jour de la bataille de Mesen, le 7 juin 1917, 57 soldats sont morts.

L’histoire architecturale de Wijtschate se lit aussi à travers deux dates : l’église Sint-Medarduskerk date de 1927 et la maison communale de Wijtschate de 1930. L’église a été construite sur une nouvelle place de l’église, plus au nord. Ces édifices datés et le déplacement de la place de l’église constituent ainsi une autre approche de l’histoire locale, aux côtés des sites de guerre.

Si vous cherchez un hôtel à Wijtschate, vous pouvez choisir le thème principal de votre voyage en fonction de ces sites : les cratères et les panoramas attirent l’attention sur le relief et les paysages, Bayernwald et les lieux de mémoire sur la Première Guerre mondiale, et l’église et la maison communale sur l’histoire locale.

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