Lombardsijde : nature côtière et histoire locale

Lombardsijde associe une longue histoire locale à des paysages côtiers protégés et à des espaces naturels. Vous pouvez donc choisir différents centres d’intérêt pour votre destination de voyage : les traces historiques dans le village, le paysage dunaire ou les sentiers qui traversent les environs.

Histoire et patrimoine architectural à Lombardsijde

Lombardsijde a été mentionné pour la première fois en 1248 en tant que paroisse indépendante, sous le nom de « Lombardie ». Au milieu du XIIIe siècle, le village a obtenu le statut de ville. Un événement plus tardif de l’histoire régionale est la bataille de Nieuport : elle s’est déroulée le 2 juillet 1600 sur le site de l’ancien terrain militaire, au nord du centre du village de Lombardsijde.

L’église paroissiale Onze-Lieve-Vrouw Visitatie a été reconstruite en 1922–1923 dans le style néoroman. L’église qui la précédait avait été détruite le 20 octobre 1914. Dans le cimetière de l’église se trouve le déambulatoire Onze-Lieve-Vrouw der Zeven Weeën : dans des chapelles en briques, quatorze scènes peintes illustrent la dévotion. Lombardsijde était également connue comme lieu de pèlerinage de Notre-Dame de Lombardsijde, la sainte patronne des marins islandais. L’église, son cimetière et l’histoire du pèlerinage donnent ainsi à voir différents aspects des traditions religieuses et architecturales du village.

Dunes protégées et espaces naturels

Le Sint-Laureinsstrand est protégé en tant que site paysager depuis le 1er juillet 1982. À Nieuport, le site se situe sur la rive droite de la voie d’accès au port de l’IJzer ; il s’étend jusqu’aux zones bâties de Westende-Bad. À Lombardsijde, il comprend la plage, la réserve naturelle d’IJzermonding et les dunes de Sint-Laureins. La protection est motivée par les caractéristiques géologiques et géomorphologiques bien préservées des dunes ainsi que par leur végétation rare.

La Schuddebeurze constitue un autre centre d’intérêt naturel. La zone du projet se situe en grande partie entre les centres des villages de Lombardsijde et de Westende et le canal Plassendale–Nieuport ; elle comprend notamment la réserve naturelle de Schuddebeurze. La zone protégée De Schuddebeurze, gérée par Natuurpunt, existe depuis 1993, couvre désormais plus de 50 hectares et est aménagée de façon à préserver et à améliorer ses valeurs naturelles sensibles.

Les anciennes dunes de Schuddebeurze présentent un milieu plutôt acide, en raison de la forte baisse du niveau de l’ancienne nappe calcaire. Elles abritent une flore particulière, composée notamment de bruyères, d’ajoncs et de Zandblauwtje. On ne trouve une telle végétation qu’environ à trois endroits de la côte flamande. La comparaison avec les dunes protégées du Sint-Laureinsstrand fait ressortir deux thèmes naturels différents : là-bas, les caractéristiques géologiques et géomorphologiques des dunes côtières ; ici, le milieu acide des anciennes dunes et sa flore particulière.

Sentiers et traces historiques en chemin

Un sentier de randonnée longe la réserve naturelle de Schuddebeurze, entre le Schuddebeurzeweg et la Langestraat. Un panneau d’information évoque la Première Guerre mondiale, qui s’est déroulée ici. À Middelkerke, une plateforme d’observation a été aménagée en octobre 2020 sur un bunker du site de bunkers de Bamburg. On y accède depuis le sentier de randonnée de la Bamburgstraat.

Pour les excursions à vélo et à pied, il existe également un chemin peu fréquenté par les véhicules et souvent sans voitures, de Lombardsijde à Oostende (Mariakerke), en passant par Westende et Middelkerke.

Vous trouverez à la réception de De Lombarde ainsi qu’à l’office de tourisme de Middelkerke des informations, des cartes et des guides sur les itinéraires balisés de randonnée et de vélo, le long des plages, des dunes, des polders, des cours d’eau et des espaces naturels. Si vous souhaitez utiliser les cartes ou les guides, renseignez-vous brièvement avant votre voyage auprès de la réception de De Lombarde ou de l’office de tourisme de Middelkerke pour savoir s’ils sont disponibles.

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