De Haan : villas, dunes et plage

Si vous envisagez De Haan comme destination pour un séjour à l’hôtel, ses plages, son histoire architecturale et ses églises offrent différents points de repère. La plage s’étend sur plus de dix kilomètres. À cela s’ajoute la Concessie, un quartier historique de villas qui s’est développé à partir de 1889 dans les dunes de Klemskerke et de Vlissegem.

La Concessie et son histoire architecturale

Le quartier de villas « de Concessie » est aménagé dans le style anglo-normand. Son modèle d’urbanisme de la fin du XIXe siècle tient compte du relief dunaire et s’inspire librement de l’idée de cité-jardin, alors émergente. La protection de l’ensemble de la Concessie a été étendue le 8 mars 1995. L’histoire du quartier peut aussi être liée à Albert Einstein : il a séjourné six mois à De Haan en 1933. Le guide de randonnée « In de voetsporen van Einstein » mène à une vingtaine de lieux du quartier de villas protégé. Il propose ainsi un regard particulier sur le quartier, sans associer certains bâtiments au séjour d’Einstein.

L’architecte paysagiste L. Van der Swaelmen fait également partie de l’histoire des lieux. Il a été chargé de transformer les dunes en un grand parc où les touristes d’Ostende et de Blankenberge pourraient se promener. L’offre culturelle comprend aussi un parc de sculptures en plein air, ouvert en permanence.

Églises et moulins dans les localités

La Sint-Monicakerk, au centre de De Haan, comporte trois nefs. Sa tour sobre est octogonale ; l’église associe un style néogothique à des accents marquants de l’art byzantin. À Klemskerke se trouve la Sint-Clemenskerk, une église-halle à trois nefs dotée d’une tour occidentale octogonale. Ses origines remontent à un édifice religieux du XIIIe ou du XIVe siècle. À l’intérieur, des peintures, des confessionnaux, des stalles et des sculptures polychromes du XVIIe siècle ont été conservés.

Le moulin en bois Geersensmolen marque la limite sud du village de polders de Klemskerke. Le moulin actuel a été construit en 1693 sur l’ancien monticule du moulin et constitue une copie exacte du moulin d’origine. Il est protégé en tant que monument depuis le 26 août 1943. À Vlissegem, l’église néoclassique Sint-Blasiuskerk se trouve dans un paysage villageois protégé ; elle abrite de précieuses peintures et sculptures des XVIIe et XVIIIe siècles. Les églises se distinguent ainsi non seulement par leur architecture, mais aussi par les œuvres d’art qui leur sont associées.

Sentiers dans les dunes, polders et oiseaux aquatiques

Deux itinéraires de promenade décrits commencent à la gare historique du tramway de De Haan : la Duinbossenwandelroute et la randonnée « Belle Epoque midden in de duinen ». Avant de partir, vérifiez la signalisation locale ; les indications de l’itinéraire de la seconde randonnée peuvent évoluer. Un autre itinéraire, « Van duin en bos naar polder », passe devant des chevaux Konik, des bovins des Highlands d’Écosse, des chèvres Saanen et des vaches laitières en train de paître. Les animaux présents peuvent changer. Put van Vlissegem est un espace naturel pour les oiseaux aquatiques qui ajoute une dimension naturelle aux thèmes historiques.

Wenduine : procession et bénédiction de la mer

À Wenduine, les géants invitent chaque année en juillet, depuis 1986, leurs partenaires géants à une procession. Le cortège parcourt 2,5 kilomètres à travers le centre ; une soixantaine de géants y marchent et dansent. Comme les détails des événements récurrents peuvent changer, il est conseillé de vérifier les dates avant de planifier votre visite. Le lundi de Pentecôte, un spectacle de danse et de musique est présenté sur la plage, près de la Rotonde, puis une bénédiction de la mer a lieu.

La tradition religieuse fait également partie de l’histoire de Wenduine. La vénération de la croix et le pèlerinage à la Heilige Kruisverheffingskerk sont apparus au XVIe siècle, à la suite d’une légende sur une croix repêchée au large de Wenduine. Elle aurait été repêchée par des pêcheurs de Blankenberge ou sortie de la mer, puis apportée à l’église paroissiale pour y être vénérée. L’église abrite le Mirakelkruis, datant du XVIIe siècle et repeint en 1992.

Visite guidée et informations pratiques

Lors d’une visite guidée de l’atelier artisanal de torréfaction de café Koffie Kàn, situé Kerkstraat 84 à Wenduine, vous pourrez observer le processus de travail, sentir les arômes qui s’en dégagent, puis goûter du café fraîchement moulu. Les détails du programme de visite peuvent changer ; vérifiez donc les conditions en vigueur avant votre visite. L’office du tourisme de De Haan se trouve à Tramlijn-Oost. Vérifiez l’adresse avant votre arrivée.

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