Hoeilaart : culture du raisin, histoire monastique et sentiers forestiers

Hoeilaart associe l’histoire de la culture du raisin de table à celle des monastères et des forêts. Pour votre séjour, vous pouvez donc commencer par vous demander si vous souhaitez privilégier les lieux historiques ou les différents sentiers et thèmes forestiers. Hoeilaart fait partie du parc national des Forêts du Brabant, qui réunit le Hallerbos, la forêt de Soignes et le Meerdaalwoud. Le caractère de la localité va des serres historiques à raisin aux itinéraires balisés en forêt.

Culture du raisin et histoire de l’architecture

La culture du raisin de table sous serre a commencé à Hoeilaart en 1865 : Felix Sohie y a construit la première serre à raisin de la ville. Le raisin de table du Brabant flamand peut porter le label européen d’appellation d’origine protégée. Les Druivenserres Kelleveld comprennent neuf serres historiques à raisin, entretenues par des collaborateurs du groupe cible de l’asbl 3Wplus. Une inscription préalable est nécessaire pour les visites de groupe chez Druiven Mia Michiels.

Les édifices racontent eux aussi différents chapitres de l’histoire de la localité. Au centre se trouve un château du XVe siècle, qui abrite aujourd’hui l’hôtel de ville. À Groenendaal, la ferme du prieuré, avec son fournil, a été construite vers 1778 sur les plans de Guillaume De Brucq, à la place d’anciens bâtiments agricoles. Cet ensemble de briques et de pierres naturelles forme à l’origine une cour carrée semi-fermée. Parmi les vestiges souterrains du prieuré de Groenendaal figurent l’IJse voûtée et les caves attenantes ; ce sont les seuls vestiges conservés des bâtiments mêmes du monastère. L’église monastique conservée est un vestige important de l’un des trois monastères de Windesheim dans la forêt de Soignes.

La chapelle Onze-Lieve-Vrouw Willerieken a été construite en 1864 sur les plans de Bastin pour remplacer une chapelle vieille de plusieurs siècles. Celle-ci remonterait peut-être au Moyen Âge. De l’ancien hippodrome de Groenendaal, il reste la loge royale et les vestiges du local des bookmakers. L’ancien site se présente aujourd’hui comme un espace ouvert en bordure de la forêt de Soignes. L’histoire de la région des raisins comprend également la ligne de tramway Groenendaal–Overijse : elle symbolisait l’essor de la région et transportait des milliers de voyageurs ainsi que des millions de kilogrammes de raisin et de matières premières.

Le musée forestier Jan van Ruusbroec

Le musée forestier Jan van Ruusbroec est installé dans une ferme historique de l’ancien prieuré de Groenendaal. Maquettes, cartes, modèles à l’échelle et collections naturalistes permettent de découvrir la faune, la flore et la gestion forestière. La salle espagnole présente également la riche histoire de la forêt et de ses abbayes. Les visites de groupe du musée sont possibles tous les jours sur rendez-vous.

Des sentiers forestiers aux thèmes variés

Plusieurs itinéraires partent du musée forestier, mais diffèrent par leur longueur et leur thème. Le sentier Jan van Ruusbroec commence à Groenendaal et fait 2,3 kilomètres. Onze panneaux en quatre langues conduisent à des lieux clés de la vie de Jan van Ruusbroec. Le Natuurloop Zoniënwoud comprend deux circuits de course balisés en permanence, qui commencent et se terminent au musée forestier de Hoeilaart : le circuit vert fait 6 kilomètres et le bleu, 11,7 kilomètres.

Le parcours de randonnée balisé Groenendaalwandeling, long de 6,6 kilomètres, commence lui aussi au musée forestier. Il traverse l’arboretum de Groenendaal, où poussent environ 400 espèces d’arbres indigènes et étrangères. Les distances permettent de comparer les options ; le sentier Jan van Ruusbroec, la randonnée et les circuits de course sont toutefois des types d’itinéraires différents. Consultez les détails des itinéraires avant le départ si vous prévoyez de suivre un circuit précis.

D’autres thèmes naturels sont présentés sur les panneaux du sentier didactique de la nature de Nero : ils abordent la faune et la flore, l’histoire ainsi que la gestion écologique du parc Jan-van-Ruusbroec. La forêt de Soignes propose également trois parcours que l’on peut suivre à l’aide d’une carte. Elle couvre 4 421 hectares et constitue la plus grande hêtraie du pays. Les itinéraires de Hoeilaart peuvent ainsi être distingués selon leur longueur et leur thème, sans confondre lieux historiques, découverte de la forêt et circuits sportifs.

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