Aarschot : patrimoine culturel, moulins et Demer

Aarschot se découvre à travers son histoire architecturale et les paysages de la Demer. La rivière traverse la ville, passant devant des moulins historiques, des tours remarquables et d’autres monuments culturels importants. La ville propose également des promenades aux itinéraires variés, ainsi que des activités dans les parcs et les forêts. Les bâtiments et le musée donnent au séjour une dimension historique et culturelle ; les chemins le long de la rivière et en forêt invitent à découvrir les paysages et à choisir son itinéraire.

Portes, église et béguinage

Le monument médiéval des Aurelianustoren, également appelé Orleanstoren, est protégé depuis 1936. De là, profitez de la vue sur Aarschot ; renseignez-vous au préalable sur les modalités de visite. L’Onze-Lieve-Vrouwekerk est un exemple monumental du gothique de la Demer, reconnaissable à sa pierre ferrugineuse brun-rouge chaleureuse. Depuis 2018, son clocher occidental abrite un carillon de 51 cloches, baptisé « Vredesbeiaard van Aarschot ».

Le béguinage d’Aarschot a été fondé vers 1259, après que Hendrik III de Brabant et Aleydis de Bourgogne eurent fait don de leur grange et de ses environs pour la création d’un nouveau béguinage. Les maisons de béguines restaurées, situées entre la Stationsstraat et les ’s Hertogenmolens, présentent l’architecture traditionnelle brabançonne en briques et en grès du XVIIe siècle. Les toits à deux versants et les lucarnes comptent parmi les éléments reconnaissables. L’histoire de la fondation du béguinage et la période de construction ultérieure de ses maisons illustrent ainsi différentes étapes de l’histoire de la ville.

Les ’s Hertogenmolens sur la Demer

Les ’s Hertogenmolens forment un ensemble de moulins unique, dont les origines remontent au XIVe siècle. La partie centrale actuelle, composée de cinq éléments et reconnaissable à ses pignons caractéristiques, date du XVIe siècle. Au cours de leur histoire, les moulins ont servi à moudre le grain, à broyer l’écorce et à produire du verre. En raison de leur emplacement particulier, ils faisaient aussi office de pont sur la Demer et d’ouvrage défensif pour Aarschot. Le mécanisme de l’écluse est lui aussi presque unique en Europe. L’ensemble réunit ainsi plusieurs fonctions historiques et une caractéristique technique remarquable.

Musée et culture brassicole

Le Stedelijk Museum retrace l’histoire de Groot-Aarschot, de la préhistoire à l’époque récente. En raison de travaux, l’exposition permanente devrait rester fermée jusqu’à la fin de 2028 ; les expositions temporaires restent accessibles. Vérifiez les informations à jour avant votre visite.

La brasserie municipale d’Aarschot, l’Aarschotse Stadsbrouwerij, présente le processus de brassage autour de la bière locale « den Bruine » ; une dégustation est ensuite proposée au ’t Bruine Café. Les visites se font sur rendez-vous. Si vous souhaitez inclure cette activité dans votre programme, prenez donc contact à l’avance pour organiser votre visite.

Promenades et itinéraires

La promenade « Aarschot Anders Bekeken » offre un panorama sur la ville depuis l’ancien Molenberg. Elle est accessible aux personnes en fauteuil roulant ; notez toutefois la montée dans la Maalderstraat, la descente dans la Bergstraat et le chemin piétonnier de la Tuinwijk. Vérifiez les conditions locales avant votre visite.

La promenade Konijnenbergwandeling suit la Demer en quittant Aarschot, passe devant la réserve naturelle d’Achter Schoonhoven et rejoint un point de vue sur le Konijnenberg. La Demerroute remonte la rivière à travers le parc Schoonhoven jusqu’à Testelt, ou la descend jusqu’à sa confluence avec la Dijle, à Werchter. Un tronçon entre les points-nœuds 14 et 51 est fermé jusqu’à la fin de 2026. Consultez les informations à jour sur l’itinéraire avant de partir.

Parcs, forêts et autres activités

Le parcours nature du Meetshovenbos s’étend sur 12 km au total. Les boucles bleue, verte et rouge, au choix, mesurent respectivement 2,74 km, 3,73 km et 5,57 km. Vous pouvez ainsi les comparer selon leur longueur indiquée. Le parcours commence sur le parking à côté du ’t Wit Toreke, Ter Heidelaan 97 ; vérifiez la signalisation sur place avant de partir.

Le parc Schoonhoven compte cinq étangs : un étang de baignade, un étang de loisirs, deux étangs de pêche et un étang naturel. Un monticule à insectes remarquable fait partie de l’espace naturel. Dans le Speelbos Meetshovenbos, un espace de jeux pour enfants se trouve sur la Kleine Mechelsebaan. Il comprend une fortification en bois, des emplacements pour camper, des trônes et de grandes frondes fabriquées avec du bois de la forêt.

Le Fietspunt Aarschot propose notamment à la location un vélo électrique adapté aux fauteuils roulants, le Veloplus, et un tandem électrique, le Fun2Go. Une réservation peut être nécessaire pour certains vélos.

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