Bastogne : musées, histoire et circuits

Bastogne permet de découvrir l’histoire de la bataille des Ardennes de différentes manières : dans des musées et des lieux historiques, sur des sites commémoratifs ainsi que lors de circuits pédestres et d’itinéraires cyclables. Les bâtiments et l’histoire de leurs usages donnent également au séjour une dimension historico-culturelle. Pour choisir votre hébergement, vous pouvez vous demander si vous préférez visiter des expositions, des sites historiques ou pratiquer des activités en plein air.

Musées et lieux de mémoire

Le Bastogne War Museum est consacré à la Seconde Guerre mondiale, avec un accent particulier sur la bataille des Ardennes. Trois spectacles multisensoriels font de la visite une expérience immersive. Des espaces interactifs s’adressent aux jeunes visiteurs et au public scolaire. Le musée associe ainsi la mise en perspective historique du conflit à différentes formes de médiation.

Les Bastogne War Rooms présentent, au moyen de scénographies immersives, une reconstitution des événements décisifs qui se sont déroulés en ce lieu. Dans la cave historique de McAuliffe, le général McAuliffe prononça son célèbre « NUTS » le 22 décembre 1944, en réponse à la demande allemande de reddition. L’entrée aux War Rooms est incluse dans le billet d’entrée du Bastogne War Museum.

Bastogne Barracks propose également une approche particulière : dans le hall « Mechanised Warfare » est exposé un char français B1 Bis unique en son genre. Les bâtiments qui abritent aujourd’hui Bastogne Barracks sont eux aussi liés à l’histoire du lieu. Pendant la bataille des Ardennes de 1944, le général McAuliffe y rejeta la demande allemande de reddition de Bastogne.

Le 101st Airborne Museum présente, sur quatre niveaux, plus de 20 dioramas ainsi qu’une vaste collection d’objets authentiques, d’armes, d’uniformes et d’équipements. « Generations45 » offre un autre point de vue : cette expérience accompagne un vétéran américain et un vétéran allemand à travers l’histoire européenne de 1945 à 1989, des ruines de Bastogne au mur de Berlin.

Histoire des champs de bataille et activités de plein air

Le Mémorial du Mardasson est un monument de guerre érigé en mémoire de la bataille des Ardennes. Dans le bois Jacques et autour de ses Fox Holes, des traces authentiques de la bataille ont été préservées. Il est possible d’explorer les vestiges du champ de bataille grâce à une application mobile de réalité augmentée ; l’expérience fait découvrir le quotidien des soldats de l’Easy Company dans les Fox Holes.

Bastogne Memorial organise toute l’année, sur demande, des visites guidées du champ de bataille. Une formule familiale est proposée aux groupes de deux à huit personnes, enfants compris, et dure environ deux heures. Le 101st Airborne Museum propose également des visites guidées du champ de bataille, avec des explications sur les lieux des combats. Avant de partir, vérifiez les modalités de réservation et, pour cette visite également, les disponibilités.

Une forêt située sur le plateau de Bastogne s’étend sur trois hectares et compte environ 4 000 arbres d’espèces présentes sur le plateau.

Histoire urbaine et architecture

Le circuit urbain « Bastogne d’autrefois » fait 3,7 kilomètres et est jalonné de 16 panneaux d’information illustrés. Un autre circuit historique relie la place McAuliffe à la porte de Trèves, en passant par la Gare du Sud et le monument des Barons de Crawhez.

Les noms et les bâtiments de la ville racontent eux aussi son histoire. Les Trinitaires étaient établis à Bastogne depuis 1242 et y fondèrent une école latine en 1664, à l’origine du nom du Quartier Latin. Le Musée de la Grande Ardenne est installé dans l’ancien couvent de Bethléem, fondé en 1628 par des Récollectines de Dinant.

L’église Saint-Pierre abrite des fonts baptismaux en calcaire de la Meuse datant du XIIe siècle, considérés comme relevant de l’art roman. La voûte polychrome de l’église a été peinte en 1536 ; la peinture est attribuée à un artiste de la région. Cette histoire architecturale et artistique complète les thèmes de l’histoire militaire par des références religieuses et architecturales.

À vélo à Bastogne

Quatre itinéraires cyclables et pédestres liés à la bataille des Ardennes sont décrits pour Bastogne ; cinq itinéraires cyclables balisés sont disponibles sur le territoire de la commune. Bastogne-Bike loue des VTT, des VTT électriques, des vélos électriques, des vélos de ville, des vélos cargo, des tandems et des vélos pour enfants. Les quatre itinéraires cyclables et pédestres liés à la bataille des Ardennes et les cinq itinéraires cyclables balisés sur le territoire de la commune couvrent des distances variées.

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