Découvrez Westerlo : nature et patrimoine culturel

Westerlo réunit différents thèmes pour un séjour : avenues et réserves naturelles côtoient architecture néogothique, histoire abbatiale et témoignages de la vie quotidienne d’autrefois. Pour rechercher un hôtel, il peut être utile de déterminer si vous souhaitez privilégier la nature, l’histoire de l’architecture ou l’histoire locale.

Paysages et nature

Les Beeltjens se distinguent par une grande variété de conifères et de feuillus, ainsi que par un réseau d’allées en étoile. Rothoek-Kwarekken est une réserve naturelle reconnue dans la vallée de la Grote Nete, qui s’étend jusqu’au domaine du château de Merode. Différents paysages se côtoient ainsi à Westerlo, des avenues à une zone protégée dans la vallée fluviale.

L’Asberg, dans les Beeltjens, est une dune de sable de 24 mètres de haut et le point culminant de Westerlo. Lors de son arasement, en 1860, on y a mis au jour des urnes contenant des cendres issues de crémations. Une forme de relief remarquable est ainsi associée à une découverte archéologique précise. Des promenades guidées dans la nature suivent les avenues des Beeltjens ou les sentiers étroits des Kwarekken et présentent la faune et la flore locales.

Le Mierenpad, près de Kamp C, propose une autre approche : ce sentier pédagogique s’adresse aux enfants et traite de la gestion durable des forêts. Alors que les promenades dans la nature mettent l’accent sur la faune et la flore, ce sentier est consacré à la sylviculture.

Château, parc et histoire abbatiale

Le château Jeanne de Merode a été construit entre 1909 et 1911 et constitue un exemple d’architecture néogothique. Un parc public communal comprenant un verger et un potager a été aménagé autour du château vers 1910. Les groupes peuvent réserver une visite guidée du château auprès de Toerisme Westerlo.

Les origines de l’abbaye de Tongerlo remontent à environ 1130. À l’époque, Giselbertus van Castelre a offert des terres aux Norbertins pour y fonder une abbaye. Le paysage de l’abbaye possède lui aussi une grande valeur historique, socioculturelle et scientifique. L’intérêt de Tongerlo va donc au-delà de l’histoire de sa fondation et couvre plusieurs aspects du paysage.

Paysage urbain et souvenirs de la vie quotidienne

La Grote Markt de Westerlo a la forme d’un triangle allongé. Cette forme évoque un habitat d’origine franque et rend la place intéressante aussi du point de vue de l’histoire locale. Le Streekmuseum Zuiderkempen présente un autre chapitre du passé local : il montre à quoi ressemblaient autrefois l’école et l’épicerie, et expose des métiers historiques, d’anciens outils agricoles ainsi que des objets folkloriques.

Le Beddermolen permet également de situer le patrimoine dans le temps : la plus ancienne mention écrite du moulin date de 1535 ; depuis le 22 août 2011, il figure à nouveau sur la liste des monuments protégés. Ces dates renvoient donc à différentes étapes de son histoire documentée.

Informations pratiques et produits régionaux

L’office de tourisme Toerisme Westerlo se trouve près du point-nœud de randonnée 130 et du point-nœud cyclable 84. Le réseau de points-nœuds cyclables de la Campine utilise des panneaux numérotés verts et blancs et permet de planifier un nombre illimité d’itinéraires à vélo personnalisés. Les points-nœuds mentionnés facilitent concrètement l’orientation pour la randonnée et le vélo ; le réseau permet également de planifier des itinéraires à sa convenance.

L’office de tourisme Toerisme Westerlo abrite aussi une boutique de produits régionaux. On y trouve notamment des douceurs artisanales, du miel, de la bière brassée localement, du vin, de la liqueur maison, de la confiture, du café et des jus. Les informations locales portent ainsi non seulement sur les paysages et le patrimoine culturel, mais aussi sur les produits de la région.

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