Kapellen : nature, randonnée et patrimoine culturel

À Kapellen, les espaces naturels et les sentiers de randonnée côtoient des témoins de l’histoire locale et militaire. De Uitlegger et le Mastenbos présentent des paysages différents ; le fort Ertbrand et le Loopgravenpad mettent l’accent sur l’histoire. S’y ajoutent des bâtiments historiques, un paysage villageois protégé et des œuvres d’art. Vous pouvez ainsi organiser votre séjour en fonction de vos centres d’intérêt : nature, randonnée ou culture.

Espaces naturels et paysages

L’espace naturel De Uitlegger s’étend sur environ 88 hectares, à la frontière entre Kapellen et Brasschaat. Son entrée se trouve sur la Heidestraat-Zuid, à Kapellen. Le canal antichar traverse le site et y crée un habitat particulier, qui abrite de nombreux animaux et plantes rares. Des itinéraires de randonnée et de vélo serpentent entre les rhododendrons et autour du grand étang. De Uitlegger réunit ainsi différents paysages sur un espace restreint.

Le Mastenbos, d’une superficie d’environ 178 hectares, comprend des bois, des landes sablonneuses, des prairies rustiques et des alignements d’arbres hérités d’anciens parcs paysagers. La gestion des landes fait également partie de son environnement naturel : elle profite à l’engoulevent d’Europe, une espèce rare. L’Ertbrandbos et le fort Ertbrand forment ensemble un espace boisé et naturel de 90 hectares. Ils relient les zones boisées de Brasschaat et de Kapellen au parc frontalier de la Kalmthoutse Heide. Les paysages varient ainsi des sentiers autour de l’étang de De Uitlegger aux bois et aux landes du Mastenbos.

Sentiers de randonnée et patrimoine militaire

Kapellen compte neuf sentiers de randonnée communaux, pour une longueur totale d’environ 60 kilomètres. Près du fort Ertbrand, deux boucles longent les douves et permettent de découvrir des aspects remarquables de la nature et du patrimoine militaire. Ceux qui souhaitent associer nature et histoire au cours d’une même visite retrouveront ces deux thèmes sur les sentiers.

Dans le Mastenbos, le Loopgravenpad préserve une ligne de tranchées allemandes de 1917, encore très complète et dotée de nombreux bunkers. Le sentier est accessible aux visiteurs sept jours sur sept et toute l’année, sauf après de fortes pluies. Vérifiez les conditions d’accès en vigueur avant votre visite.

L’accès au fort Ertbrand lui-même est soumis à des conditions différentes : il est accessible uniquement en compagnie d’un guide qualifié de Natuurpunt spécialisé dans les forts et les chauves-souris. De fin septembre à fin mars, le fort est fermé en raison de l’hibernation des chauves-souris ; des visites guidées sont possibles au printemps et en été. Les règles saisonnières pouvant changer, il est préférable de vérifier les possibilités de visite à l’avance.

Bâtiments, paysage villageois et culture

De Oude Pastorij est un bâtiment du XVIIIe siècle. Il a été construit en 1775 comme maison de refuge pour les pères bernardins de Hemiksem. Le centre du patrimoine Erfgoedcentrum Hoeve Van Paesschen se trouve dans un bâtiment historique du XVIIe siècle, qui a fait l’objet d’une rénovation complète en 2011 et 2012. Ces deux lieux témoignent de différentes périodes architecturales à Kapellen.

À Hoogboom, l’église Sint-Jozefkerk et l’ensemble du site qui l’entoure sont protégés depuis 1976 en tant que paysage villageois du XIXe siècle. Le site comprend la place de l’église, le cimetière et le centre du village. L’église Sint-Jacobuskerk se trouve également à Kapellen. La localité est située sur la route de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle, où se trouve le tombeau de saint Jacques le Majeur. À Kapellen, saint Jacques est célébré chaque année le 25 juillet ; sa fête détermine encore aujourd’hui la date de la kermesse annuelle.

La Poort van Kapellen, œuvre composée de quatre portails en acier inoxydable imbriqués les uns dans les autres, fait partie de l’art dans l’espace public. Elle a été officiellement inaugurée le 5 février 2006. La Smoldersklok est une autre œuvre d’art de grande dimension : elle mesure 3,5 mètres de haut, pèse plus de 1,5 tonne et se compose de 30 000 pièces.

Organiser ses visites

Toerisme Kapellen permet de réserver un guide qualifié pour découvrir le Kapellen historique, un espace naturel ou le patrimoine historique. Pour planifier votre visite, vous pouvez également tenir compte des différentes conditions d’accès : le Loopgravenpad fait exception après de fortes pluies, tandis que le fort Ertbrand n’est accessible qu’avec un guide et selon la saison.

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