Hemiksem : abbaye, musées et sentiers de promenade

Hemiksem offre plusieurs pistes concrètes pour organiser un séjour : l’histoire de l’abbaye Sint-Bernardus, des collections consacrées au passé local, des édifices historiques et des sentiers de promenade. Une liaison en Waterbus entre Hemiksem et Anvers peut également faire partie de vos préparatifs de voyage. Les thèmes qui vous intéressent le plus peuvent vous aider à choisir les lieux à visiter et à organiser votre séjour à Hemiksem.

Histoire de l’abbaye et parc

Les moines cisterciens ont commencé la construction de l’abbaye Sint-Bernardus en 1244. Ils y ont cuit les premières briques dites « Paepesteen » dans des fours de campagne et des fours à briques de type Klamp. Au Moyen Âge, l’abbaye était un centre religieux et culturel. La découverte de l’abbaye évoque donc à la fois l’histoire de la vie monastique et une ancienne tradition locale de fabrication de briques.

Le parc qui entoure l’abbaye Sint-Bernardus s’étend sur environ 14 hectares. Vous pouvez faire une promenade circulaire dans cet espace réaménagé. L’histoire de l’abbaye et une balade dans le domaine sont ainsi deux aspects d’une même excursion, sans pour autant assimiler cette promenade à un itinéraire de randonnée plus long.

Musées : de la vie monastique aux collections de carreaux

Le musée d’histoire locale Ontrent den Hover est consacré à la vie d’autrefois dans la région. Ses thèmes vont de l’artisanat et de l’archéologie à la vie monastique et à l’imprimerie. On peut y voir une maquette de l’abbaye, une salle de classe des années 1950, des outils d’imprimeries et de briqueteries, ainsi que des objets découverts dans le sous-sol de Hemiksem. L’exposition réunit ainsi des objets liés à la vie quotidienne, au travail et à l’histoire locale.

Les ateliers et les maquettes donnent également au musée un caractère concret : il comprend une imprimerie en état de marche, un atelier de cordonnerie, un atelier de menuiserie et une forge, ainsi qu’une maquette de briqueterie avec hangar de séchage. Les personnes particulièrement intéressées par les anciens métiers y découvriront l’histoire locale sous un angle différent de celui de l’abbaye ou des découvertes archéologiques.

Le musée de la faïence Gilliot & Roelants propose un autre axe de découverte. Il présente des carreaux, des moules, des esquisses à l’aquarelle, des livres de paie et des photographies historiques de l’usine Gilliot. La majeure partie des œuvres de la collection historique est de Joseph Roelants. Par ailleurs, la collection de carreaux Pozzo, réunie par Roberto Pozzo, compte plus de 9 000 pièces. Les deux collections offrent des perspectives différentes sur les carreaux : une collection historique d’œuvres et une vaste collection réunie par Pozzo.

Édifices et monuments

L’hôtel communal de Hemiksem (Gemeentehuis van Hemiksem) fait partie du patrimoine architectural. Cette maison double indépendante, légèrement en forme de L, est de style éclectique avec des éléments Renaissance. Elle a été construite en 1910–1911 d’après un projet de François Van Rompaey. Le monument aux morts d’Alfons De Cuyper se trouve au milieu de la place communale (Gemeenteplein), sur un espace planté devant l’église. Une figure féminine y rend hommage au soldat tombé au combat.

Le « Vredesvogel » (oiseau de la paix) a été conçu comme une représentation artistique fidèle du monument aux morts existant de Hemiksem. L’œuvre est en céramique émaillée et possède une surface durable. Le puits à glace du domaine du château de Hemiksemhof (Kasteeldomein Hemiksemhof), autre monument d’une époque différente, est considéré comme particulièrement monumental et compte parmi les rares exemplaires de la fin du XVIIIe siècle à être bien conservés.

La Schans XVIII peut également être située dans le temps : elle appartient à une série de 18 petites fortifications construites entre 1906 et 1912 entre les forts Brialmont plus anciens. La fortification est en bon état. Au nord, son insertion dans une zone industrielle l’a toutefois éloignée de son contexte d’origine. Cette limite fait autant partie de son apparence actuelle que son état de conservation.

Sentiers de promenade et accès

Deux itinéraires différents sont proposés pour se promener à Hemiksem. La Gilliotroute part du musée de la faïence Gilliot & Roelants et passe devant de nombreux sites remarquables. Dans le domaine du château de Hemiksemhof, la plupart des sentiers de randonnée représentés sur la carte topographique de 1903 ont également été conservés. L’itinéraire au départ du musée et les sentiers historiques du domaine sont deux repères distincts pour organiser votre visite.

Le Waterbus assure une liaison entre Hemiksem et Anvers depuis le 1er juillet 2017, avec un arrêt intermédiaire à Kruibeke. L’embarcadère de Hemiksem (Hemiksemse Fähranlegestelle) se trouve sur les rives de l’Escaut, dans le prolongement de la Callebeekstraat. Si vous prévoyez d’emprunter cette liaison, vérifiez les horaires en vigueur à l’avance.

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