Gierle : centre du village protégé, moulin et sentiers

Gierle se découvre à travers plusieurs thèmes bien distincts : le centre du village protégé, le moulin à grains In Stormen Sterk et des sentiers de randonnée qui partent du Singel et traversent bois, landes et prairies. Vous pouvez ainsi organiser votre séjour selon les aspects du lieu qui vous intéressent : l’histoire de l’architecture, l’ouverture du moulin ou un itinéraire aux paysages variés.

Centre du village et histoire de l’architecture

Le centre du village de Gierle est protégé depuis 1979. Il comprend notamment le Singel, l’église et le cimetière entouré d’un mur, ainsi que l’école latine, la distillerie de genièvre et l’ancienne maison communale avec ses bustes et sa pompe de village. Le café Den Eik et plusieurs maisons du village en font également partie. Gierle possède l’un des centres villageois les mieux préservés de la Campine ; les bâtiments et les lieux protégés confèrent au centre un caractère historique marqué.

L’église paroissiale Onze-Lieve-Vrouw Geboorte et l’ancien cimetière historique sont également protégés. L’église actuelle a été construite de 1861 à 1865, selon les plans de l’architecte Edmond de Perre-Montigny, à l’emplacement d’une église plus ancienne. Une église à Gierle est mentionnée dès le XIIIe siècle. L’histoire documentée du lieu de culte remonte donc bien plus loin que le bâtiment actuel.

Au sud-ouest du centre se trouve la chapelle monumentale de l’ancien « Pensionaat der Religieuze Ursulinen ». Elle témoigne de la renommée mondiale dont jouissait alors l’institut et constitue un autre repère historique dans l’histoire du village.

Le moulin In Stormen Sterk

Le moulin à vent en pierre In Stormen Sterk, destiné à moudre les céréales, a été construit en 1837 et appartient au type Oberkruier (à seaux au sol). Il est équipé de deux paires de meules, d’un concasseur d’avoine et d’un concasseur à tourteaux de la société Vandevelde & Arras de Lier. Le moulin permet ainsi de découvrir la mouture des céréales, non seulement à travers le bâtiment, mais aussi grâce aux différents équipements qu’il abrite.

Les meuniers bénévoles ouvrent le moulin aux visiteurs le dernier dimanche de chaque mois, sauf en décembre. Ils parlent alors du moulin et de la mouture des céréales. Si vous souhaitez organiser votre visite en fonction d’une ouverture, vérifiez la date à l’avance.

Des randonnées aux thèmes variés

La randonnée « Langs de Gielse molens en Aa-beemden » commence au Singel ; des places de stationnement sont disponibles derrière l’église. La « Louis Neefs wandeling » est un autre itinéraire consacré à l’histoire locale. Il commence près du buste de Louis Neefs, au Singel. En chemin, vous pouvez écouter des récits et des anecdotes grâce à des codes QR. Un monument commémoratif dédié à Louis Neefs a été installé en 2007 à la Schuur, à Gierle ; le chanteur a vécu de 1937 à 1980.

La randonnée « Van Krawaten & heksen » commence au point-nœud 93, près de l’entrée de la zone de loisirs De Lilse Bergen. Elle traverse bois, landes et prairies, et passe près du Warandeplas ainsi que de l’insolite Achtzalighedenboom. Au Warandeplas, les chiens peuvent nager dans une zone de liberté spécialement aménagée. De Lilse Bergen est une zone de loisirs dotée d’un grand lac de baignade. Son point de départ, situé près de l’entrée, et son parcours à travers différents paysages la distinguent des deux randonnées qui commencent au Singel.

Espaces verts et autres activités

Le cœur du village de Gierle est encore presque entièrement entouré d’une ceinture verte. L’histoire particulière du Gierlebos s’inscrit dans ce paysage : il s’agit de la partie qui subsiste aujourd’hui de l’ancien Grotenhoutbos, l’une des plus anciennes forêts de feuillus de Belgique. Ces éléments naturels complètent le centre du village, marqué par son architecture, et offrent une autre perspective sur le lieu.

Le domaine de Het GielsBos comprend également des sentiers pédestres et cyclables en libre accès. Un jeu interactif permet d’y découvrir des géocaches cachées. Si vous recherchez un itinéraire avec des récits audio, choisissez la « Louis Neefs wandeling » ; si vous souhaitez traverser des paysages de bois, de landes et de prairies, vous pouvez suivre la randonnée « Van Krawaten & heksen ». Ces descriptions d’itinéraires variées vous aideront à choisir le thème qui vous convient pour explorer Gierle.

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