Découvrir Cape Otway

Cape Otway, entre littoral et histoire

Cape Otway associe littoral, sentier de grande randonnée, observation des baleines et histoire. La Cape Otway Lightstation se trouve sur de hautes falaises maritimes, à 90 mètres au-dessus du point de rencontre du détroit de Bass et de l’océan Austral. C’est le plus ancien phare encore debout sur le continent australien. Cet emplacement et le phare façonnent le caractère géographique et historique de Cape Otway.

Great Ocean Walk : sentier de grande randonnée et étapes

Le Great Ocean Walk est un sentier de grande randonnée de 100 kilomètres qui s’étend d’est en ouest et longe une côte escarpée. La Cape Otway Lightstation se situe au centre de ce parcours, et le sentier traverse le secteur de la station. Les randonneurs peuvent rejoindre le Great Ocean Walk et le quitter par étapes. Le choix des étapes dépend des sites que l’on souhaite découvrir ou du temps dont on dispose. L’itinéraire complet en tant que sentier de grande randonnée et le choix de portions individuelles répondent ainsi à différents besoins de planification.

Les chiffres renvoient eux aussi à des éléments différents : les 90 mètres indiquent la hauteur de la Lightstation au-dessus du point de rencontre du détroit de Bass et de l’océan Austral, tandis que les 100 kilomètres correspondent à la longueur totale du Great Ocean Walk. Ils désignent donc la position côtière et l’échelle de l’itinéraire, et non deux mesures du même parcours.

Observation des baleines et Whale Interpretive Area

De mai à octobre, Cape Otway est un point d’observation des baleines ; les observations effectives varient. Chaque année, 25 espèces de baleines passent devant la Cape Otway Lightstation. La station abrite toute l’année une Whale Interpretive Area consacrée aux baleines. Ces indications de période répondent à des questions différentes : de mai à octobre correspond à la saison d’observation des baleines, tandis que l’espace d’interprétation est ouvert toute l’année. Pour choisir le moment de votre voyage, vous pouvez donc faire la distinction entre la saison où des observations sont possibles et la découverte du sujet, accessible toute l’année.

Station télégraphique et station radar

La station télégraphique a été construite en 1859. Elle hébergeait les opérateurs, leurs familles ainsi que les locaux nécessaires au fonctionnement du télégraphe. La station restaurée présente l’histoire du bâtiment et des personnes qui y vivaient. Sa fonction technique est ainsi liée à l’histoire des opérateurs et de leurs familles.

Une autre période historique est liée à la No. 13 Radar Station. La Royal Australian Air Force a établi une station radar en 1942 à la Cape Otway Lightstation. Elle a fonctionné pendant quatre ans ; durant cette période, jusqu’à 50 membres de la RAAF étaient stationnés à Cape Otway.

Les deux installations correspondent à des fonctions et à des périodes différentes : la station télégraphique réunit le fonctionnement du télégraphe, les opérateurs et leurs familles ; la station radar est liée à l’engagement de la RAAF et aux membres qui y étaient stationnés. Les années 1859 et 1942 marquent ainsi deux périodes historiques distinctes à Cape Otway.

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