Steppes : histoire des hauts plateaux et sculptures en Tasmanie

La réserve de Steppes protège une part importante de l’héritage de l’élevage ovin dans les hauts plateaux de Tasmanie. Sur le site historique de Steppes, l’histoire d’un domaine familial, ses anciens rôles au sein de la communauté et des œuvres d’art liées aux hauts plateaux se rejoignent. Steppes ne se résume donc pas à un seul bâtiment historique : son histoire s’étend de l’utilisation du domaine aux sculptures.

Emplacement dans les Central Highlands

Le site historique de Steppes se trouve sur la Lake Highway (A5), dans les Central Highlands de Tasmanie, à environ 35 kilomètres au nord-ouest de Bothwell. Le temps dans les hauts plateaux peut influer sur la durée du trajet ; prévoyez donc une marge pour votre route.

Un domaine aux multiples fonctions historiques

À partir de 1863, The Steppes a été la demeure de la famille Wilson pendant 112 ans. Le domaine a servi de poste de police, d’église, de station météorologique, d’école d’été et de bureau de poste ; il hébergeait également les voyageurs dans la région des lacs. L’histoire familiale et les différentes fonctions permettent de répondre à des questions distinctes : qui y vivait, et quels rôles le domaine jouait-il pour la communauté et les voyageurs ?

La Steppes Church Hall

La Steppes Church Hall a été construite en 1911. Elle était un centre de la vie sociale et un lieu de culte. Sa date de construction constitue un repère historique précis ; ses deux fonctions montrent aussi comment la pratique religieuse et la vie sociale se côtoyaient en ce lieu. La salle apporte un éclairage particulier sur la vie de la communauté.

Les Steppes Sculptures et les Steppes Stones

Les Steppes Sculptures forment un cercle de pierres orné de sculptures en bronze d’animaux originaires de Tasmanie ; les Steppes Stones représentent, quant à elles, des sculptures illustrant la vie et la faune des hauts plateaux. Le sculpteur Stephen Walker et sa famille ont fait don des Steppes Stones. Un court sentier relie le Steppes Homestead aux Steppes Sculptures, tandis que les Steppes Stones se trouvent à environ un kilomètre au sud du Homestead. Les formes et les matériaux caractérisent ainsi les Steppes Sculptures, tandis que les Steppes Stones ont pour thème la vie dans les hauts plateaux.

Protection des oiseaux et accès

Steppes a été reconnu comme sanctuaire pour les oiseaux en raison de leur grand nombre dans la région. Cette dimension liée à la conservation de la nature complète l’histoire de l’élevage ovin et les thèmes culturels. Alors que les bâtiments et les œuvres d’art témoignent des activités humaines et de l’aménagement du lieu, le statut de protection met en lumière l’avifaune de la région.

Le site historique de Steppes est accessible aux visiteurs à tout moment. Toutefois, l’intérieur du Homestead et certains bâtiments annexes ne peuvent être visités que lors de rares journées portes ouvertes. L’accès permanent au site ne signifie donc pas que les intérieurs sont eux aussi accessibles en permanence. Avant votre voyage, vérifiez les consignes d’accès à jour et, si vous souhaitez visiter les intérieurs, renseignez-vous sur la tenue d’une journée portes ouvertes.

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