Isabella : cimetière et histoire de la ruée vers l’or

Isabella associe l’histoire d’un lieu de sépulture aux souvenirs de la ruée vers l’or et des familles dont les récits sont liés à cet endroit. Le cimetière d’Isabella, les récits de prospection aurifère et l’histoire de la famille Stapleton offrent différents points de vue sur le passé local. Les changements de nom de St Josephs Isabella et les découvertes de saphirs dans les environs complètent également le tableau. Pour un voyage axé sur l’histoire locale, le regard s’étend ainsi des souvenirs personnels aux traces historiques et géologiques.

Le cimetière d’Isabella et les histoires familiales

Le cimetière d’Isabella est un cimetière inscrit sous la référence LEP-I10, situé sur Isabella Road à Isabella. Il se trouve à 40 minutes en voiture du centre d’Oberon ; le temps de trajet peut varier selon l’état des routes. Ce cimetière fait partie de ceux du district que les habitants et les visiteurs fréquentent pour retracer l’histoire des familles locales. Le cimetière d’Isabella relève de la responsabilité du conseil municipal d’Oberon.

Si l’histoire familiale vous intéresse, ce lieu offre un autre point de vue que les récits de la ruée vers l’or : l’accent est mis sur le cimetière et sur la reconstitution de l’histoire des familles locales. La responsabilité du conseil municipal d’Oberon constitue également un repère pratique pour situer le lieu.

La ruée vers l’or et « Golden Gully »

Les zones aurifères près d’Isabella étaient appelées « Golden Gully ». Un récit familial transmis raconte que des mineurs chinois ont relavé la terre déjà lavée par les premiers chercheurs d’or et en ont extrait de plus petites pépites. Cet épisode ne porte pas seulement sur la première recherche d’or, mais aussi sur la réutilisation de terres déjà exploitées.

Robert Stapleton est arrivé à Isabella en 1851, au moment de la ruée vers l’or, et y a ouvert un hôtel et un magasin. Son histoire à Isabella comprend donc, en plus de la recherche d’or, un hôtel et un magasin. Cette date situe l’arrivée de Robert à l’époque de la ruée vers l’or ; elle n’indique pas qu’un hébergement est disponible aujourd’hui.

La famille Stapleton dans la ville et le district

Daniel Stapleton a été le premier maître de poste d’Isabella. Pendant les presque cent années d’existence du bureau de poste, celui-ci a été dirigé par un membre de la famille Stapleton. L’histoire postale locale couvre ainsi une période plus longue que la seule arrivée de Robert en 1851. Dans le district élargi, la famille Stapleton est considérée comme présente depuis la ruée vers l’or.

Sister Dominica (Esma Stapleton) a vécu à Isabella jusqu’à son entrée dans l’ordre des Joséphites, en 1916. Elle a écrit des souvenirs de sa vie sur place et de l’histoire de sa famille. Ses souvenirs offrent un point de vue personnel sur l’histoire locale ; le bureau de poste et son premier maître de poste renvoient à un autre aspect, institutionnel, de cette même histoire familiale.

St Josephs Isabella et ses noms ultérieurs

St Josephs Isabella a ouvert en 1897. Il a ensuite porté le nom de Church of the Holy Angels, puis celui de Our Lady of Fatima. Cette succession permet de distinguer la date d’ouverture des appellations ultérieures. Ces noms ajoutent ainsi une autre trace chronologique aux histoires familiales et à celle de la ruée vers l’or à Isabella.

Des saphirs dans les environs

Des saphirs ont été trouvés dans les dépôts alluviaux de l’Isabella River, dans les environs d’Isabella. Les dépôts alluviaux sont des sédiments transportés et déposés par l’eau ; le terme désigne une forme de dépôt géologique. Les découvertes de saphirs complètent le lien avec l’or en évoquant une autre ressource et les environs au sens large. Alors que « Golden Gully » désigne les zones aurifères près d’Isabella, les saphirs se trouvent dans les dépôts de l’Isabella River, dans les environs.

Ces différents thèmes mettent l’accent sur des aspects distincts : le cimetière et les souvenirs de Sister Dominica mènent aux histoires familiales, tandis que « Golden Gully » et le récit du relavage de l’or éclairent la ruée vers l’or. La succession de l’arrivée de Robert en 1851, de l’ouverture de St Josephs Isabella en 1897 et de l’entrée de Sister Dominica dans l’ordre en 1916 donne un cadre chronologique à ces récits. Vous pouvez ainsi situer Isabella selon l’angle historique qui vous intéresse le plus.

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Pour consulter la vue d’ensemble du voyage : New South Wales.