Eccleston, dans la haute vallée de l’Allyn

Eccleston, dans la haute vallée de l’Allyn

Eccleston se trouve dans la haute vallée de l’Allyn, en amont d’Allynbrook. Son histoire associe les débuts du village à des institutions religieuses et scolaires, ainsi qu’à l’importance historique de la production laitière et des agrumes. Au nord du village, l’exposition Boot Hill, à Upper Allyn, permet de mieux découvrir les environs.

Origines et développement

Le nom Eccleston est considéré comme l’expression de l’héritage des premiers colons gallois. Le village serait né d’une propriété d’Alexander Seymour, qu’il prit en charge dans les années 1830, dans le district de Gresford à majorité galloise. Le nom et les origines renvoient ainsi à deux aspects liés, mais distincts : l’héritage culturel des premiers colons et une possible base foncière pour la création du village.

La construction des routes constitue un repère ultérieur : les routes autour d’Eccleston et de Salisbury n’ont été construites qu’en 1920. Cette étape de l’histoire locale est donc nettement postérieure aux premières dates concernant l’église et l’école. L’année marque un moment distinct dans le développement local, sans confondre la construction des routes avec les événements religieux et scolaires antérieurs.

Églises et école

En 1853, Eccleston comptait suffisamment de familles pour soutenir une église anglicane. Une école fut également créée en 1853 sur un terrain donné par Hugh Massie. Ces deux institutions figurent parmi les premiers chapitres de l’histoire du village, mais relèvent de domaines différents de la vie communautaire.

L’église anglicane St. Paul’s était un bâtiment sobre, construit avec des planches de bois posées horizontalement, coiffé d’un toit à deux pans et doté d’un porche. L’église fut reconstruite en 1924. Cette description associe des caractéristiques concrètes de l’édifice historique à une étape ultérieure de son évolution, précisément datée.

L’école d’Eccleston a elle aussi connu des changements au fil des décennies : elle ferma en 1864 et rouvrit en 1867 en tant qu’école publique. De nouveaux bâtiments scolaires furent construits en 1885. Cette chronologie distingue la fermeture, la réouverture et la construction de nouveaux locaux comme autant d’étapes de l’histoire de l’école.

Parallèlement à la tradition anglicane, l’histoire de l’église congrégationaliste se développa. Dans les années 1880, Eccleston devint le centre de cette église dans le district ; les premiers offices dans l’église congrégationaliste eurent lieu en 1885. En 1903, Eccleston était le centre d’un circuit de prédication qui comprenait également Gresford. Il est ainsi possible de distinguer les deux traditions religieuses et leurs repères chronologiques, tandis que le circuit de prédication s’étendait au-delà d’Eccleston.

Agriculture et exposition Boot Hill

Historiquement, Eccleston était le centre d’une importante région de production d’agrumes et de produits laitiers. On y produisait des oranges, de la crème, du lait et du bois. Le bois était transporté jusqu’à Paterson par les routes de la vallée. Ces produits et cet itinéraire de transport donnent un aperçu de différents aspects de l’économie de l’époque : la production locale et l’acheminement du bois.

Boot Hill Drive se trouve à Upper Allyn, sur Allyn River Road, au nord d’Eccleston. L’exposition Boot Hill se trouve également sur Allyn River Road, à la clôture d’une exploitation agricole. Elle comprend environ 1 000 chaussures et bottes ; ce chiffre est approximatif et la collection peut évoluer au fil du temps. Les conditions routières locales peuvent influer sur le trajet. Vérifiez l’état des routes et la situation actuelle de l’exposition avant votre visite.

Découvrez d’autres destinations : Fowlers Gap, Lawson, Lake Cathie, Cudal, Georges Plains, Clarence Town, Booroorban, Mount Colah

Pour consulter l’aperçu général du voyage : Nouvelle-Galles du Sud.