Maha Sarakham : héritage khmer, Dvaravati et nature

Dans la province de Maha Sarakham, l’architecture khmère et l’héritage Dvaravati côtoient des réservoirs, des paysages fluviaux et des zones humides. Les destinations révèlent différentes facettes de la région : dans l’Amphoe Na Dun, l’accent est mis sur les sites archéologiques et les musées, tandis qu’ailleurs, il est possible de découvrir l’architecture des temples, la faune et les espaces de loisirs. En choisissant les lieux en fonction de ses propres centres d’intérêt, on peut intégrer de manière ciblée des sites culturels et naturels à son itinéraire.

Sites archéologiques et musées

Gū Mahathat, également appelé Prang Ku Ban Khwa, se trouve à Ban Khwa, dans le Tambon Khwa, Amphoe Mueang Maha Sarakham. Ce monument archéologique majeur relève de l’art khmer de style Bayon. Construit en latérite, il présente une forme carrée évoquant une tente. Des fouilles y ont mis au jour deux importantes sculptures en grès, dont Bhaisajyaguru, le Bouddha de la médecine. L’architecture et les objets découverts offrent chacun une manière différente d’aborder l’histoire du lieu.

Un autre sanctuaire de style Bayon se trouve dans le Tambon Gū Santrarat, Amphoe Na Dun. Construit en latérite, il comporte une entrée orientée vers l’est ainsi qu’un bâtiment de bibliothèque. Le complexe a été édifié sous le règne de Jayavarman VII, soit approximativement entre 1700 et 1750 de l’ère bouddhique. Phra Borommathat Na Dun se trouve quant à lui sur un site archéologique associé à l’ancienne ville de Champasri. Le sanctuaire reliquaire lié au monument est daté de la période Dvaravati : approximativement du XIIIe au XVe siècle de l’ère bouddhique, soit environ de 1000 à 1200 de l’ère bouddhique.

Le site de Phra Borommathat Na Dun comprend le Champasri Cultural Museum, un arboretum et un jardin de plantes médicinales. Dans le Tambon Phra That, également situé dans l’Amphoe Na Dun, le musée Nakhon Champasri rassemble et expose des objets archéologiques et des œuvres d’art. Les personnes intéressées par le passé de la région y trouveront plusieurs points de découverte : des formes architecturales et des sculptures aux collections archéologiques.

Une architecture de temple hors du commun

Wat Nong Hu Ling, à Ban Nong Hu Ling, dans le Tambon Mittraphap, Amphoe Kae Dam, possède un ubosot en forme de bateau, richement orné et conçu comme un Anantanakarat. Le temple est considéré comme le premier « temple-bateau » de Thaïlande. Les visiteurs peuvent découvrir l’ubosot, qui mesure environ 20 mètres de large, 40 mètres de long et 30 mètres de haut. Sa forme singulière fait de l’édifice le principal attrait du site.

Le Bouddha debout de Wat Phra Yuen Kantharawichai, dans l’Amphoe Kantharawichai, offre une autre perspective historique. Cette statue en grès rouge date de la période Dvaravati. Elle se dresse sur un site entouré de bornes de pierre Sema de Dvaravati, disposées en deux rangées et dans les huit directions. Les sites religieux de la province se distinguent ainsi non seulement par leur architecture, mais aussi par les œuvres d’art et les bornes historiques qui leur sont associées.

Réservoir, forêt et faune

Le réservoir du barrage de Nong Kae, dans l’Amphoe Kae Dam, est un site naturel doté de plans d’eau servant à la reproduction des poissons et abritant une grande diversité d’espèces aquatiques. En hiver, des canards venus de Sibérie y séjournent. Le pont en bois de Kae Dam, vieux de plus de 100 ans, se trouve à Wat Dao Dueng, dans le même Amphoe. Il permet de traverser le réservoir et a été aménagé en lieu de photographie et en site touristique. Le lac et le pont invitent à découvrir ce paysage sous différents angles : l’observation de la nature d’un côté, un ouvrage historique et la vue sur le réservoir de l’autre.

Le parc forestier de Kosamphi se trouve dans le Tambon Hua Khwang, Amphoe Kosum Phisai. Cette forêt mixte d’environ 125 rai, située au bord de la rivière Chi, abrite plus de 800 macaques. On y trouve notamment des macaques au pelage doré, considérés comme les seuls de leur espèce dans la région Asie-Pacifique. Chaque année, le 1er ou le 2 avril, la fête Bun Pha Khao Ling a lieu ; les habitants et le grand public sont invités à apporter de la nourriture aux singes du parc.

Dun Lamphan, à Ban Na Chueak, dans le Tambon Na Chueak, Amphoe Na Chueak, figure également parmi les sites naturels de la province. Cette zone humide revêt une importance nationale. Les voyageurs qui souhaitent privilégier les paysages et la faune peuvent l’ajouter à leur itinéraire, au même titre que les réservoirs et les forêts.

Loisirs et artisanat local

Kaeng Loeng Chan comprend un vaste jardin consacré à la santé, un espace de loisirs au bord du réservoir et des installations pour faire de l’exercice. On y trouve également une station de poissons d’eau douce, ouverte aux visiteurs et aux touristes pour la découverte et les visites à des fins d’étude. Kaeng Loeng Chan se situe le long du tronçon de la route de contournement entre la bifurcation vers l’Amphoe Kosum Phisai et celle vers l’Amphoe Borabue, et jouxte la municipalité de Maha Sarakham.

Pour découvrir l’artisanat local, rendez-vous à Ban Nong Kheun Chang, dans le Tambon Tha Song Khon, Amphoe Mueang Maha Sarakham. Ce lieu d’apprentissage du tissage accueille régulièrement des groupes d’étude. On y fabrique des textiles en soie, en coton et en mudmee. Ce thème complète les sites archéologiques et naturels par un aperçu d’une tradition textile vivante.

Pour choisir l’emplacement d’un hôtel, il est utile de tenir compte de ses priorités : plusieurs des sites culturels mentionnés se trouvent dans l’Amphoe Na Dun ; d’autres destinations sont réparties notamment entre Kae Dam, Kosum Phisai, Na Chueak et Mueang Maha Sarakham.

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