Phanat Nikhom : histoire, traditions et nature

Phanat Nikhom associe une histoire de peuplement préhistorique et antique à une tradition de Songkran célébrée chaque année, à l’art du tressage du bambou et à une observation particulière de la faune. Pour organiser votre voyage, il n’y a donc pas un seul thème à privilégier : vous pouvez examiner séparément les sites historiques, les traditions et les liens avec la nature, et leur accorder l’importance que vous souhaitez selon vos centres d’intérêt. Les lieux présentés ci-dessous illustrent la diversité de ces facettes dans l’amphoe de Phanat Nikhom.

L’histoire du peuplement à deux époques

Ban Khok Phanom Di, dans le tambon de Tha Kham, est un ancien site de peuplement préhistorique. Mueang Phra Rot, dans le tambon de Na Phra That, est classé comme ancienne agglomération urbaine. Les découvertes archéologiques laissent penser que Mueang Phra Rot est apparue à l’époque de Dvaravati — vers les XIIe à XVIe siècles de l’ère bouddhique — et qu’elle a perduré jusqu’à l’époque de Lopburi, approximativement aux XVIIe et XVIIIe siècles de l’ère bouddhique.

Ces deux lieux représentent ainsi des échelles historiques différentes : Ban Khok Phanom Di témoigne d’un peuplement préhistorique, tandis que l’histoire urbaine de Mueang Phra Rot peut être située dans les périodes de Dvaravati et de Lopburi. Si vous vous intéressez particulièrement aux premières périodes de l’histoire, vous pouvez ainsi découvrir deux perspectives temporelles distinctes, plutôt que de regrouper les deux sites sous le seul terme d’« anciens ».

Cours d’eau et pierre taillée

Plusieurs cours d’eau contribuent à la configuration de Mueang Phra Rot. Khlong Sa Klang, Khlong Luang et Khlong Phan Thong traversent le territoire de l’ancienne ville ou y pénètrent. Ces eaux font donc partie intégrante de la description du site urbain.

Sa Siliam présente un autre paysage archéologique. On y trouve un bassin carré creusé dans la latérite. Ses parois de pierre ont été taillées verticalement vers le bas et lissées ; Sa Siliam se situe dans l’amphoe de Phanat Nikhom. Par comparaison avec les cours d’eau de Mueang Phra Rot, l’attention se porte ici sur un bassin unique aux formes géométriques, tandis que là, c’est l’ensemble plus vaste d’une ancienne ville parcourue par plusieurs cours d’eau qui importe.

Tradition de Songkran et art du tressage du bambou

Au Wat Hua Thanon, une procession traverse le village chaque année le 19 avril, pendant les festivités de Songkran. Elle est accompagnée d’une image de Bouddha sculptée dans du bois de Taeo ou de Tew. Le temple se trouve dans le tambon de Hua Thanon, dans l’amphoe de Phanat Nikhom. Cette date annuelle rattache clairement la tradition au calendrier des fêtes et la distingue des anciens sites de peuplement, dont l’histoire s’étend sur des périodes plus lointaines.

Le Traditional Bamboo Handicraft Center, dans l’amphoe de Phanat Nikhom, préserve les techniques de tressage du bambou. Cet art populaire s’est transmis de génération en génération ; sa préservation a été encouragée en 1978 par un projet de la fondation SUPPORT de la reine Sirikit. Le centre associe ainsi une tradition artisanale transmise de génération en génération à un projet de préservation dont la date est précisément établie.

Roussettes et lieux culturels

Le Wat Luang Phrommawat offre l’occasion d’observer la nature : les visiteurs peuvent y voir de grands groupes de roussettes qui se reposent depuis plus de 100 ans dans les arbres de l’enceinte du temple. Celui-ci se trouve dans le tambon de Wat Luang, dans l’amphoe de Phanat Nikhom, le long de la route 315 ; depuis l’entrée de la route jusqu’au temple, il y a environ 700 mètres. Si vous prévoyez de vous y rendre, renseignez-vous sur l’état des routes auprès de sources locales ; la distance indiquée donne un repère approximatif à partir de l’entrée.

Le panorama culturel comprend également le Wat Kaew Noi Community Museum et le Local Water Heritage Museum. Tous deux ont été développés dans le cadre d’un projet consacré aux destinations de tourisme culturel durable. Leur création dans le cadre de ce projet commun offre un point de vue distinct de celui des sites archéologiques, de la tradition de Songkran et de l’art du tressage transmis de génération en génération.

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Voir la présentation générale de la région : Chonburi.