Découvrez Ayutthaya : histoire, bateaux et marchés

La ville historique d’Ayutthaya a été fondée vers 1350 et fut la deuxième capitale du Siam après Sukhothaï. Son histoire se lit aussi bien dans ses édifices que dans l’organisation de la ville et sa gestion de l’eau. À Ayutthaya, vous pouvez découvrir l’urbanisme historique, les temples, les collections et les marchés, qui racontent des histoires très différentes.

La ville historique et ses voies navigables

La ville historique de Phra Nakhon Si Ayutthaya se trouve sur une île entourée par les fleuves Chao Phraya, Pa Sak et Lopburi. La ville historique d’Ayutthaya a été aménagée avec des routes, des canaux et des douves autour de ses principaux édifices. Cet aménagement comprenait un système de gestion de l’eau technologiquement très avancé et unique au monde. Les voies navigables font donc partie du paysage urbain historique, et ne constituent pas simplement un décor pour ses édifices.

Le parc historique de Phra Nakhon Si Ayutthaya a été reconnu comme site culturel le 13 décembre 1991 sous le nom de « ville historique de Phra Nakhon Si Ayutthaya ». Il s’agissait du 576e site désigné. Pour découvrir l’évolution d’Ayutthaya, c’est un point de départ tout indiqué pour observer ensemble l’histoire de la ville et son aménagement spatial.

Temples, bateaux et collections muséales

Wat Tha Ka Rong est un ancien temple de l’époque d’Ayutthaya, situé sur la rive ouest du Chao Phraya, sur l’île de la ville. Derrière le temple se trouve un marché flottant où sont proposés différents plats, notamment des nouilles servies dans des bateaux, du riz frit et des en-cas. L’offre des vendeurs et les jours d’ouverture peuvent changer ; renseignez-vous donc avant votre visite.

Le Thai Boat Museum présente d’anciens bateaux en bois et une exposition permanente consacrée aux bateaux thaïlandais. Parmi les pièces exposées figurent des répliques de barges royales thaïlandaises ainsi que des modèles de bateaux provenant de différentes régions du pays. Différentes formes de présentation y côtoient ainsi les anciens bateaux en bois : répliques et modèles. Pour les groupes, le musée recommande de convenir de la visite à l’avance ; vérifiez les modalités en vigueur au préalable.

Dans la salle Ratchaburana du musée national Chao Sam Phraya, sont exposés de l’or et des pierres précieuses provenant de la crypte de Wat Ratchaburana. Cette collection se distingue des bateaux du Thai Boat Museum : ici, l’attention se porte sur l’or et les pierres précieuses, tandis que là-bas, elle porte sur les bateaux et leurs modèles. Les deux musées offrent ainsi différents points d’intérêt pour un séjour consacré à l’histoire et à la culture.

Des marchés chargés d’histoire

Le marché Lad Chado, dans le district de Phak Hai, dans la province de Phra Nakhon Si Ayutthaya, a plus de 100 ans. Il s’est développé à partir du commerce pratiqué depuis des maisons-bateaux chinoises le long des deux rives d’un canal, jusqu’à devenir un marché flottant. La communauté compte un temple, une école, un sanctuaire, une rizerie et un cinéma ; ces lieux ont conservé leur forme d’origine. Ici, l’histoire du marché est indissociable des institutions communautaires.

Le marché Kong Khong, également appelé Ban Saeng Som, dans le district de Bang Pa-in, offre une ambiance différente. Ce marché historique de style rétro comprend un grand ensemble de maisons thaïlandaises traditionnelles et évoque l’atmosphère de l’ancienne Ayutthaya. Ses jours d’ouverture peuvent varier ; il est donc conseillé de se renseigner avant de planifier une visite.

Un aperçu des relations avec le Japon

Le Japanese Village abrite un jardin japonais ombragé au bord de la rivière, où les visiteurs peuvent se détendre. Le musée commémoratif Japanese Village, dans le district de Phra Nakhon Si Ayutthaya, retrace les relations historiques entre Ayutthaya et le Japon, façonnées par le commerce. Le jardin et le musée proposent ainsi des perspectives différentes : un moment de tranquillité au bord de la rivière et un aperçu de l’histoire commerciale.

Vos centres d’intérêt pour orienter votre voyage

Pour préparer votre voyage, vous pouvez commencer par réfléchir aux sujets qui vous intéressent le plus : l’histoire de la ville et sa gestion de l’eau, les collections de bateaux, l’évolution des marchés ou les relations entre Ayutthaya et le Japon. Ces exemples diffèrent par leur contenu et leur caractère ; il n’est pas nécessaire de les considérer comme des étapes comparables.

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