Bahawalpur : palais, histoire et collections

Bahawalpur se découvre à travers différents thèmes historiques : l’architecture palatiale, une porte de ville conservée et des collections liées à l’histoire de l’ancien État ainsi qu’aux périodes islamique et préislamique. Ces thèmes offrent différents points de vue sur la ville pour vous aider à décider si Bahawalpur correspond à votre projet de voyage.

Palais et architecture à Bahawalpur

À Bahawalpur, les palais sont appelés localement mahals. Parmi les exemples connus figurent Noor Mahal, Gulzar Mahal, Shimla Khoti et Darbar Mahal. Noor Mahal a été construit en 1872. Son architecture évoque un château italien ; le palais est également de style néoclassique. À Noor Mahal, l’accent est donc mis à la fois sur son vocabulaire architectural et sur l’époque de sa construction. Sous la domination britannique, le palais appartenait aux nawabs de l’État princier de Bahawalpur. Il est protégé en vertu de l’ordonnance de 1985 sur les propriétés spéciales du Pendjab (préservation) (Punjab Special Premises (Preservation) Ordinance).

Darbar Mahal se trouve dans le cantonnement de Bahawalpur et a été construit en 1905 par le nawab Bahawal Khan V pour lui servir de résidence. Sa conception associe des influences architecturales locales, arabes et européennes. Sa façade extérieure présente des sculptures élaborées, des motifs ajourés et des ornements en stuc. Comparé à Noor Mahal, l’accent est mis ici, outre l’année de construction, sur l’association de différentes influences et sur le traitement raffiné de la façade.

Farid Gate et l’histoire de la ville

Farid Gate offre également un autre regard sur Bahawalpur. Historiquement, c’était le seul accès par lequel les dirigeants entraient dans la ville. La porte est conservée au milieu d’un marché animé. Son ancienne fonction d’accès réservé aux dirigeants et son intégration actuelle à la vie du marché illustrent ainsi deux aspects différents de l’histoire de la ville.

Collections et patrimoine écrit

Le musée de Bahawalpur et la bibliothèque de Bahawalpur abritent des médailles, des timbres et des pièces de monnaie de l’ancien État de Bahawalpur, ainsi que des manuscrits, des sculptures sur bois, des peintures sur peau de chameau et des sculptures sur pierre datant des périodes islamique et préislamique. Le musée de Bahawalpur comprend également des objets fabriqués à partir de feuilles de palmier dattier et des exemples d’art du Gandhara. Les objets exposés peuvent changer. Ensemble, ces collections offrent différents éclairages, allant des objets historiques et des documents écrits aux matériaux et aux œuvres d’art.

La bibliothèque centrale de Bahawalpur, également appelée salle de lecture Sadiq (Sadiq Reading Room), offre une autre perspective. Elle a été fondée en 1924, sous le règne du nawab Sadiq Muhammad Khan Abbasi. Ses collections comprennent plus de 150 000 livres, de rares manuscrits du Coran et des milliers de dossiers de journaux. On y trouve des éditions datant de l’époque de l’ancien État de Bahawalpur ; bon nombre de ces dossiers sont désormais fermés. La bibliothèque associe ainsi son histoire fondatrice à un vaste fonds de livres et à des archives historiques de journaux, dont une partie n’est plus accessible.

Préparer sa visite et contexte régional

L’ensemble du complexe des palais de Bahawalgarh est loué aux forces armées depuis 1966 et abrite des installations gouvernementales et militaires. Il n’est pas ouvert au public. Renseignez-vous sur les modalités de visite avant d’en planifier une.

Le mausolée de Bibi Jawindi fait partie de la destination plus vaste qu’est Bahawalpur ; il y constitue un thème architectural. De forme octogonale, il se dresse sur une colline de plusieurs mètres de haut et est constitué de maçonnerie de briques recouverte de carreaux vernissés. Sa datation relative s’étend de 1206 à 1526 apr. J.-C. Le mausolée est protégé en vertu de la loi sur les antiquités de 1975, dans sa version modifiée en 1992 (Antiquities Act).

Pour consulter l’aperçu général du voyage : Bahawalpur.