Province de la Frontière-du-Nord-Ouest : Gandhara et sites historiques
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Les sculptures du Gandhara, les sites archéologiques et les collections du Swat offrent différentes approches de l’histoire culturelle de la province de la Frontière-du-Nord-Ouest. À Peshawar, le musée de Peshawar marque une étape importante de l’histoire de la région : il a été créé en novembre 1907 pour accueillir des sculptures du Gandhara provenant de sites majeurs.
Peshawar et les sites du Gandhara
Parmi les sites dont les sculptures devaient être accueillies par le musée figuraient Shah-Ji-Ki-Dheri, à Peshawar, Sahri Bahlol et Takht-i-Bahi, dans le district de Mardan. Plus tard, Jamal Garhi et d’autres sites du Gandhara fouillés par des chercheurs britanniques sont venus s’y ajouter. Le musée se trouve à Peshawar, la capitale provinciale. Sa création peut ainsi être mise en relation avec plusieurs sites archéologiques, plutôt que d’être rattachée à un seul lieu. Les exemples cités vont de Shah-Ji-Ki-Dheri, à Peshawar, jusqu’à Takht-i-Bahi, dans le district de Mardan. Cette perspective sur plusieurs sites permet de mieux situer l’étendue de l’histoire des collections du Gandhara.
Gor Khatri, dans la vieille ville de Peshawar, offre un autre point de vue. Ce complexe historique et archéologique fortifié se trouve sur l’un des points les plus élevés de la vieille ville. Ici, c’est le site lui-même qui est au premier plan, tandis que l’histoire du musée de Peshawar se découvre à travers les sculptures et leurs sites de provenance. À Gor Khatri, les fortifications, le caractère historique et le complexe archéologique constituent ensemble une approche singulière. Son emplacement dans la vieille ville apporte à cette présentation un repère topographique concret.
Takht-i-Bahi et ses environs
Les environs de Takht-i-Bahi offrent également un lien concret entre des sites archéologiques : à proximité se trouvent les ruines de Sahr-i-Bahlol, une petite ville fortifiée datant de la même époque que Takht-i-Bahi. Pour s’orienter, la proximité des deux sites et leur datation commune sont toutes deux importantes. Il est également possible de découvrir les vestiges bouddhiques de Takht-i-Bahi grâce à une visite virtuelle proposée en ligne. JavaScript est nécessaire pour y accéder. Cette offre numérique permet ainsi de découvrir Takht-i-Bahi en complément de la visite des sites archéologiques.
Art et collections du Gandhara au Swat
Le musée du Swat a ouvert ses portes au grand public en 2014. Il présente une vaste collection historique de sculptures du Gandhara découvertes lors de fouilles locales. Les pièces sont classées et légendées afin d’illustrer la vie de Bouddha. Leur présentation donne ainsi à la collection une cohérence thématique : les sculptures ne sont pas seulement exposées comme des objets isolés, mais réunies au sein d’un récit. En complément, la section ethnographique présente des broderies locales, des objets en bois sculpté et des bijoux anciens du Swat. Le même musée rassemble ainsi deux thèmes distincts : les sculptures du Gandhara organisées autour de la vie de Bouddha, et des objets issus des traditions locales de broderie, de travail du bois et de joaillerie. Pour préparer votre voyage, ces collections offrent un aperçu varié du Swat, sans pour autant confondre les contenus archéologiques et ethnographiques.
Autres exemples historiques au Pakistan
À l’échelle du Pakistan, d’autres sites historiques peuvent être abordés sous différents angles. Taxila, dans la province du Pendjab, est un vaste ensemble de sites archéologiques. Il comprend une grotte mésolithique, les vestiges de quatre anciennes agglomérations, des monastères bouddhiques, ainsi qu’une mosquée et une madrasa. Le fort de Rohtas a été construit au XVIe siècle sur un emplacement stratégique dans le nord de la province pakistanaise du Pendjab. Son enceinte principale comprend d’imposants murs de plus de quatre kilomètres de périmètre, 68 bastions et douze portes monumentales. La comparaison fait ressortir deux échelles différentes : un ensemble de sites constitué de plusieurs éléments archéologiques, et une fortification dont l’organisation est définie par ses murs, ses bastions et ses portes. Ces exemples élargissent la perspective sur le patrimoine historique du Pakistan à d’autres formes archéologiques et architecturales.
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