Katmandou : vieille ville, temples et Indra Jatra

Katmandou réunit des places historiques, des temples, des marchés et la tradition festive d’Indra Jatra. Au cœur de la vieille ville, à Basantapur, se trouve le Kathmandu Durbar Square. Le Garden of Dreams et certains édifices, comme le temple d’Akash-Bhairav, témoignent également de différentes facettes culturelles.

Vieille ville et Kathmandu Durbar Square

Le Kathmandu Durbar Square comprend des palais, des cours et des temples datant de l’époque Malla. Le site se divise en deux cours : la cour extérieure abrite Kasthamandap, Kumari Ghar et le temple de Shiva-Parvati ; la cour intérieure comprend Hanuman Dhoka et le palais principal. L’ensemble compte également Kumari, le temple de Taleju à plusieurs étages et Kal Bhairav. La disposition des cours aide à comprendre les édifices comme les éléments d’un même ensemble, plutôt que comme de simples sites touristiques isolés.

Le palais Hanuman-Dhoka, sur le Kathmandu Durbar Square, abrite le musée Tribhuvan. Celui-ci évoque la vie du roi Tribhuvan (1906–1955), qui a contribué à libérer le pays du régime Rana. La galerie du musée Hanuman-Dhoka présente de rares photographies et peintures d’autres souverains Shah, ainsi que des photographies des funérailles d’un roi. Le musée rassemble ainsi le récit de la vie d’un souverain en particulier et des documents visuels sur d’autres souverains.

Indra Jatra dans l’espace urbain

Indra Jatra commence par l’érection d’un mât en pin sur Basantapur Square, devant l’ancien palais Hanuman-Dhoka. Pendant la fête, le char de Kumari défile dans les principales rues de Katmandou. Les festivités comprennent donc à la fois le rituel sur la place et la procession dans les rues.

Pendant Indra Jatra, des danseurs masqués Lakhay parcourent les rues presque tous les soirs au son de tambours bruyants. Autour du Kathmandu Durbar Square, les sanctuaires et les anciens bâtiments du palais brillent chaque nuit à la lueur des lampes à huile. Une grande représentation de la tête d’Akash Bhairab est installée en plein air, juste en face de son temple, à Indra Chowk. Si Indra Jatra est déterminant pour planifier votre voyage, vérifiez les dates pour la période souhaitée.

Temples et quartier du marché

Le temple d’Akash-Bhairav, qui compte trois étages, à Indra Chowk, présente des toits en tuiles, un balcon en saillie, des fenêtres dorées à treillis et une entrée richement ornée. Ses différents éléments donnent un aperçu concret de l’architecture du temple : les toits, le balcon et les fenêtres à treillis contribuent à son apparence autant que l’entrée décorée.

La place du marché d’Asan se situe à peu près à mi-chemin de la seule grande rue diagonale de Katmandou, qui relie Durbar Square à Durbar Marg. Les magasins d’Asan vendent notamment des épices, des légumes frais et des ustensiles de cuisine. L’emplacement du marché constitue un repère précis le long de l’axe reliant les deux places. L’offre de certains magasins peut varier.

Garden of Dreams

Le Garden of Dreams se trouve en face de l’ancien palais royal, à l’entrée du quartier touristique de Thamel. Négligé pendant des décennies, le jardin conserve aussi l’héritage paysager créé par l’empereur Shumsher. Six pavillons indépendants sont chacun consacrés à l’une des six saisons du Népal. Le site comprend également des étangs, des vérandas de style européen et des pavillons pour différentes espèces d’oiseaux. Le thème des saisons donne une unité aux pavillons, tandis que les autres éléments du jardin illustrent différentes formes d’aménagement.

Tour Dharahara

La tour Dharahara, à Katmandou, mesure 50,5 mètres de haut et a été construite en 1832 par Bhimsen Thapa, alors Premier ministre. Sa hauteur, sa date de construction et son commanditaire fournissent des repères précis sur cet édifice et ajoutent un autre point de référence historique aux palais, cours et temples de la vieille ville.

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