Hpa-An : art rupestre, lieux de pèlerinage et cuisine karen

Autour de Hpa-An, des grottes abritent de l’art bouddhique, un lieu de pèlerinage possède une source naturelle et l’ascension du mont Zwegabin est exigeante. Dans la ville, le marché nocturne Riverside de Hpa-An complète le tableau avec la cuisine locale : on y vend surtout des plats traditionnels karen. Vous pouvez ainsi envisager les thèmes culturels, les pratiques religieuses, les paysages et la gastronomie comme différents axes de votre voyage.

L’art rupestre bouddhique autour de Hpa-An

La grotte de Kawkathaung rassemble de nombreux éléments précis : elle abrite 28 représentations du Bouddha, des tablettes votives et une colonne de pierre enroulée de sculptures de dragons. On y trouve aussi des représentations du Bouddha debout, des statues de crocodiles et de tortues, l’image du Bouddha Ye Mingyi, un sanctuaire du Sayadaw et une chambre des reliques. La grotte comprend également de petites cavités où méditaient autrefois des moines. Des images et sculptures aux espaces religieux, l’ensemble fait de cette grotte un lieu culturel aux multiples facettes.

La grotte de Kawgunn se trouve dans le village de Kawgunn. En 2008, le ministère de la Culture l’a classée zone de monuments anciens et zone protégée et préservée afin de protéger son ancien patrimoine culturel. Alors que Kawkathaung se distingue par ses nombreuses statues et représentations du Bouddha précisément recensées, la protection de l’ancien patrimoine culturel est au cœur de Kawgunn.

Dans la grotte de Ratheepyan et sur la paroi rocheuse extérieure, des tablettes votives de trois à quatre pouces de haut ainsi que des représentations du Bouddha de cinq à six pieds de haut sont disposées contre la paroi. Les petites tablettes et les représentations du Bouddha de plusieurs pieds de haut créent un contraste de taille marqué. La grotte de Saddan est considérée comme une grotte importante, riche en art et en architecture bouddhiques, et constitue ainsi un autre pôle culturel.

Les grottes et les lieux de pèlerinage se trouvent à différentes distances de Hpa-An. La grotte de Ratheepyan se situe dans le village de Barr Kap, à trois miles de Hpa-An. La grotte de Kawkathaung se trouve près du village de Kawkathaung, à environ sept miles ; celle de Kawgunn, dans le village de Kawgunn, est à environ huit miles. La grotte de Bayintnyinaung se trouve à environ douze miles et celle de Saddan à environ 20 miles de Hpa-An. Ces distances donnent une idée de l’emplacement des lieux mentionnés les uns par rapport aux autres.

Lieux de pèlerinage, paysages et ascension

Les pèlerins se rendent à la grotte de Bayintnyinaung pour y prier et se baigner dans une source naturelle. La prière et la baignade associent en ce lieu pratique religieuse et séjour près d’une source. La colline de Kyarinn, près de Hpa-An, est considérée comme un lieu où se rencontrent beauté naturelle et culture traditionnelle.

La montée par un escalier raide jusqu’au sommet du mont Zwegabin est une ascension exigeante qui dure deux heures. Contrairement aux grottes, où dominent l’art et l’architecture bouddhiques ainsi que les pratiques religieuses, l’effort physique de l’ascension est ici au premier plan. Vous pouvez ainsi distinguer les thèmes culturels et naturels d’une randonnée en montagne bien définie lorsque vous établissez vos priorités de voyage.

La cuisine karen à Hpa-An

Le marché nocturne Riverside de Hpa-An vend principalement des plats traditionnels karen ; l’offre du moment peut varier. Le marché ajoute ainsi une touche culinaire aux thèmes des grottes et des paysages, directement liée à Hpa-An.

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