Saida : histoire et patrimoine culturel

Saida offre plusieurs repères historiques clairement distincts pour un voyage axé sur la culture : la Sea Citadel témoigne de la défense médiévale et des interventions architecturales ultérieures, le Khan el-Franj de sa forme actuelle datant du XVIIe siècle, et la Debbane Foundation d’une histoire plus récente de restauration et de création d’un musée. En situant la ville à travers son architecture et son patrimoine historique, on peut considérer ces chapitres côte à côte, sans les rattacher à une seule époque.

Sea Citadel : défense et histoire de la construction

Historiquement, la Sea Citadel était l’une des dernières forteresses croisées en Orient. Au Moyen Âge, elle défendait la ville de Sidon avec la Land Citadel. Elle faisait également partie du système de défense de Sajet, le nom médiéval de Sidon, et appartenait à la frontière nord du royaume latin de Jérusalem.

Les Mamelouks et les Ottomans ont restauré certaines parties de la Sea Citadel et complété son architecture d’origine par de nouveaux éléments. L’histoire de sa construction comprend donc à la fois la restauration de certaines parties et l’extension de l’architecture d’origine ; elle ne peut être réduite à une seule phase de construction.

Khan el-Franj et palais Debbane

Le Khan el-Franj a pris sa forme actuelle au XVIIe siècle sous l’émir Fakhreddine II. Cette référence temporelle le distingue de l’histoire de la défense médiévale de la Sea Citadel. Pour le Khan, l’accent est mis sur la formation de sa forme actuelle ; pour la Citadel, sur son rôle défensif, ses restaurations et ses ajouts architecturaux. Cette comparaison permet d’éviter d’attribuer indistinctement les deux édifices à la même période historique.

Fondée en 1999, la Debbane Foundation a restauré le palais et y a aménagé un musée ouvert au public. Ainsi, outre l’histoire de la défense médiévale et celle des constructions ultérieures, on découvre également la préservation institutionnelle du patrimoine et la création d’un musée. L’année de fondation constitue un repère temporel distinct : elle est postérieure à la mise en forme du Khan el-Franj au XVIIe siècle et permet de considérer différents chapitres historiques côte à côte.

Patrimoine culturel dans le gouvernorat du Liban-Sud

Le site du patrimoine mondial de l’UNESCO de Tyr se trouve également dans le gouvernorat du Liban-Sud et comprend deux zones distinctes : le site situé sur le promontoire de la ville actuelle et la nécropole d’El Bass, sur le continent. Le site de la ville de Tyr comprend les vestiges de bains romains, de deux palestres, d’une arène, d’une rue à colonnades romaine et d’un quartier résidentiel. S’y ajoutent les vestiges d’une cathédrale construite par les Vénitiens en 1127 et des parties des murs d’un ancien château croisé. La zone de Tyre El Bass comprend les vestiges d’une nécropole et d’une large voie monumentale, dominée par un arc de triomphe romain du IIe siècle apr. J.-C.

Autre élément paysager du gouvernorat du Liban-Sud, la cascade de Jezzine se trouve à 904 mètres au-dessus du niveau de la mer et est considérée comme la cinquième plus haute cascade du monde et la plus haute du Moyen-Orient. Ainsi, aux zones archéologiques de Tyr s’ajoute un site naturel pour situer la région.

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