Phongsaly : thé, vieille ville et trekking

La province de Phongsaly est limitrophe du Yunnan, en Chine, et de Dien Bien, au Vietnam. Elle abrite 28 groupes ethniques, dont les Khmu, les Phounoy, différents groupes Akha, les Tai Lue et les Hor. Chaque groupe a ses propres cultures, traditions, costumes et langues. Parmi les aspects culturels de Phongsaly figurent le quartier historique préservé, le Museum of Ethnic Groups in Phongsaly Province, ainsi que les traditions régionales du thé et de la cuisine. Lors de la préparation de votre voyage, vous pouvez ainsi privilégier différents aspects : l’architecture, la culture matérielle ou les traditions culinaires.

Vieille ville et culture à Phongsaly

Phongsaly Town, la capitale provinciale, possède un quartier historique préservé, avec une architecture en bois de style yunnanais. Le Museum of Ethnic Groups in Phongsaly Province présente divers textiles locaux, artefacts et objets d’artisanat. Deux aspects différents de la culture se dégagent ainsi : le patrimoine architectural et les œuvres et objets présentés au musée.

Thé, cuisine et produits locaux

La cuisine de Phongsaly associe des plats laotiens et yunnanais. Parmi les ingrédients sauvages de la forêt figurent des herbes aromatiques ainsi que des pousses de bambou et de rotin. Le Lao Lao fait également partie de la culture culinaire locale : cette eau-de-vie de riz prend une couleur verte lorsqu’elle passe sur des feuilles de framboisier fraîchement cueillies pendant la dernière phase de distillation.

Les femmes de la minorité Phounoy cueillent le thé vert de Phongsaly sur des théiers qui seraient âgés de jusqu’à 400 ans. Les feuilles de thé de Phongsaly sont pressées dans des cylindres de bambou et vendues dans des tubes en forme de cigare. La récolte et la transformation des produits locaux occupent ainsi une place importante, au même titre que les plats et les ingrédients.

Hauts plateaux, forêts et zones protégées

La majeure partie de la province se situe en altitude et bénéficie d’un climat agréable et vivifiant. Les forêts de Phongsaly abritent une grande diversité d’animaux, d’oiseaux, d’insectes et de plantes. La zone de conservation de Nam Lan est l’une des deux zones protégées nationales de la province. La zone protégée nationale de Phou Daen Din se trouve également à Phongsaly.

Ascension et trekking

Une ascension de 45 minutes du mont Phou Fa mène à son stupa et offre des vues sur Phongsaly Town et les montagnes au loin. Le trek de Nam Lan, une randonnée de cinq heures, offre un autre type de durée : il mène au village Akha de Chakkham Daeng, dans les montagnes, et permet d’apercevoir la frontière laotienne avec le Yunnan, en Chine.

Le trek de Nam Lan mène également à un ancien temple de style Tai Lue, dans le village de Na Vai. Les guides du village peuvent accompagner les visiteurs aux sources chaudes situées près du village de Na Taen. Vérifiez au préalable si des guides du village sont disponibles, car leur disponibilité peut varier. Le bureau provincial du tourisme de Phongsaly a mis en place plusieurs circuits de trekking. Les durées indiquées pour l’ascension du Phou Fa et la randonnée jusqu’à Chakkham Daeng vous permettent de comparer concrètement le temps à prévoir pour différentes excursions.

Organiser votre trajet et votre hébergement

Phongsaly est accessible par voie terrestre et fluviale. Depuis Luang Prabang, un itinéraire remonte vers le nord par la rivière Nam Ou. Il est également possible de descendre la Nam Ou en bateau depuis Phongsaly jusqu’à la province de Luang Prabang. Si vous prévoyez un trajet en bateau, vérifiez les offres et les conditions de navigation actuelles, car elles peuvent changer.

Pour choisir un hôtel, commencez par déterminer ce qui sera au cœur de votre séjour : le quartier historique, l’ascension du Phou Fa ou une destination de trekking. Comparez ensuite les emplacements des hôtels avec les excursions que vous prévoyez. Vous pourrez ainsi orienter votre recherche en fonction de votre itinéraire, sans présumer qu’un hébergement ou un point de départ unique convienne à toutes les activités.

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