Houaphan – grottes, histoire et nature

Vieng Xay compte plus de 100 grottes calcaires. Dix d’entre elles revêtent une grande importance nationale et historique et ont servi de quartier général au Pathet Lao de 1961 à 1975. Ces grottes associent ainsi une formation paysagère remarquable à un chapitre concret de l’histoire de Houaphan.

Grottes, histoire et culture

La cité cachée de Viengxay pouvait accueillir environ 20 000 personnes. Elle comprenait des écoles, des hôpitaux, des marchés, des ministères, une station de radio, un théâtre et des casernes militaires. La diversité de ces installations montre l’étendue des fonctions de ce lieu, de l’approvisionnement et de l’administration aux communications, à la culture et aux activités militaires.

À Xam Neua, le Wat Phoxainaram abrite une statue de Bouddha en bronze datant d’environ 1565. Des peintures murales représentent la vie de Bouddha et des scènes de l’histoire laotienne. Sur les marchés, vous trouverez de l’artisanat hmong, tai dam, tai daeng et tai lue, ainsi que des produits venus de Chine et du Vietnam. Le monument de l’Indépendance a été érigé en 1978 sur une colline à la périphérie nord-ouest de la ville. Il se trouve à environ un kilomètre du centre-ville et offre une vue panoramique sur Xamneua, capitale provinciale.

Dans le parc archéologique de Hintang, les pierres dressées datent de plus de 2 000 ans. Il est également possible de parcourir à pied la crête de 12 kilomètres qui traverse le parc. Le patrimoine archéologique y côtoie un itinéraire plus long en pleine nature.

Aires protégées et expériences en pleine nature

Dans le sud-est de Houaphan, la zone nationale protégée de Nam Xam abrite des éléphants sauvages, plusieurs espèces de gibbons, des gaurs, des bantengs, des tigres, des panthères nébuleuses ainsi que des ours noirs d’Asie et des ours malais. La zone nationale protégée de Nam Et–Phou Louey s’étend sur sept districts et trois provinces, dont Houaphan. Son siège et son centre d’accueil se trouvent à Muang Hiam, dans la province de Houaphan. Vérifiez les horaires d’ouverture du centre d’accueil avant votre visite.

Le safari nocturne de Nam Nern est une excursion en bateau de 24 heures dans la zone centrale de la zone nationale protégée de Nam Et–Phou Louey. La nuit, on y observe les animaux sauvages à la lumière de projecteurs. Cette activité se distingue donc d’une visite principalement axée sur les paysages ou les sites culturels.

Les sources chaudes de Muang Hiam se trouvent à dix minutes à pied de la route principale. Elles proposent des espaces de baignade, des huttes en bambou et un restaurant. Le parc forestier autour des sources se prête à l’observation des oiseaux. Les conditions d’ouverture pouvant changer, vérifiez-les avant votre visite.

Les cascades offrent elles aussi des expériences différentes : la cascade de Tadkon, dans le district de Xone, a une hauteur d’environ 400 mètres. Aux cascades de Kaenglit, les visiteurs peuvent faire de l’escalade ; renseignez-vous sur place pour savoir si cette activité est actuellement possible.

Quelques repères pour planifier votre voyage

À Samneua, des maisons web accueillent les visiteurs. Les modalités de visite pouvant changer, il est préférable de vous renseigner à l’avance. Vous pourrez ainsi intégrer cette visite à votre programme sans présumer qu’un spectacle particulier ou un programme fixe sera proposé.

Pour organiser votre voyage par thème, Xam Neua et Muang Hiam offrent des attraits différents : Xam Neua abrite des temples, des marchés et un monument, tandis que Muang Hiam accueille le siège et le centre d’accueil de la zone protégée ainsi que les sources chaudes. Cette distinction vous aidera à choisir vos étapes selon que les sites culturels ou les espaces naturels occupent une place centrale dans votre voyage.

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