Rakusha : village de pêcheurs et histoire des débuts du pétrole

Rakusha s’inscrit dans deux fils historiques : celui d’un village de pêcheurs sur la mer Caspienne et celui d’un lieu associé aux débuts de l’industrie pétrolière du Kazakhstan. Cette histoire va de la fondation d’un village au transport et au transbordement du pétrole. Pour les voyageurs qui choisissent une destination en fonction de son profil historique, l’évolution de l’industrie pétrolière en est donc le thème central.

Village de pêcheurs et débuts de l’exploitation pétrolière

Rakusha a été fondé en 1867 comme village de pêcheurs sur les rives de la mer Caspienne. Le village historique du littoral caspien avait cessé d’exister au plus tard à la fin des années 1930. Les débuts de l’industrie pétrolière en constituent un autre chapitre : Rakusha est associé au premier pipeline pétrolier du Kazakhstan, entre Dossor, Rakushi et la mer Caspienne. Construit en 1912, il mesurait 60 kilomètres. En mars 1917, la station de Rakusha avait commencé à produire du pétrole. Les dépôts de stockage et les postes de chargement de pétrole faisaient également partie de l’infrastructure industrielle historique du lieu.

Transport et transbordement du pétrole sur la mer Caspienne

Rakusha servait de principal point de transbordement pour le pétrole du gisement de Dossor. Historiquement, le pétrole était acheminé par pipeline jusqu’à Rakusha, où il était chargé sur des navires de mer, puis transporté sur la mer Caspienne vers des raffineries à Astrakhan et à Bakou. Cette chaîne de transport reliait ainsi l’acheminement depuis Dossor au transport maritime qui suivait.

Les chiffres de 1924 illustrent deux étapes distinctes : 95 000 tonnes de pétrole ont été pompées de Dossor jusqu’à la station de Rakusha, et 77 800 tonnes ont été transbordées de Rakusha vers des navires de mer. En 1924, la station disposait d’une capacité de stockage de pétrole pouvant atteindre 164 000 tonnes. L’acheminement, le chargement et le stockage constituaient donc des fonctions différentes de ce site historique ; ces chiffres ne décrivent pas une seule et même opération.

Ce qui subsiste du site industriel

La plupart des bâtiments industriels historiques de Rakusha ont disparu. Le lieu reste toutefois important dans l’histoire du premier pétrole du Kazakhstan. Pour situer Rakusha dans son contexte historique, on le considère donc avant tout comme un repère lié à l’extraction et au transport du pétrole. Son histoire se distingue ainsi d’un récit qui s’appuierait sur un ensemble industriel largement préservé.

Autres thèmes dans la destination plus vaste d’Atyrau

La destination plus vaste d’Atyrau offre également des thèmes distincts liés à la nature et à la culture. La réserve naturelle nationale d’Akzhaiyk se trouve dans la région d’Atyrau, à l’embouchure de l’Oural, sur la mer Caspienne, et couvre 341 000 hectares. On y a recensé 292 espèces d’oiseaux, dont 26 figurent sur la Liste rouge du Kazakhstan. Quatre itinéraires écologiques ont été approuvés pour la réserve naturelle. L’itinéraire « Monde de la steppe » combine transport, randonnée pédestre et cyclisme ; il fait 34 kilomètres et dure 4 heures et 10 minutes.

La rivière Kigash fait également partie des attraits naturels de la région : elle est réputée auprès des amateurs de pêche de loisir, et la pêche y est possible toute l’année. Le lotus, une plante rare à l’échelle mondiale, pousse aussi dans la rivière. Ces thèmes naturels correspondent à un autre aspect de la région que l’histoire de Rakusha, liée à l’extraction et au transbordement du pétrole.

Saraishyk fait partie du patrimoine culturel de la destination plus vaste d’Atyrau. La réserve-musée nationale historique et culturelle de Saraishyk conserve plus de 50 000 pièces archéologiques, ethnographiques et d’histoire naturelle. Au XIIIe siècle, le Saraishyk historique était un important centre politique, commercial et culturel de la route de la Soie, ainsi qu’un centre majeur de la Horde d’Or et du khanat kazakh. La destination d’Atyrau permet ainsi de découvrir, outre l’histoire industrielle de Rakusha, des thèmes propres à la nature et à la culture.

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