Preah Vihear – L’histoire du temple dans les monts Dangrek
Hébergements à Preah Vihear
Le temple de Preah Vihear se dresse sur une falaise de 625 m de haut dans les monts Dangrek, dans le district de Choam Ksan. Au sein de la destination plus vaste qu’est le Cambodge, il se trouve au bord d’un plateau qui domine la plaine du pays. Cette situation associe le paysage à un thème architectural bien défini : le temple est un complexe composé de plusieurs sanctuaires reliés le long d’un axe étendu.
Un ensemble de temples organisé selon un axe nord-sud
Du sud au nord, Preah Vihear s’étend sur environ 800 m. Cinq gopuras sont reliés par des chaussées ; des chemins pavés et des escaliers relient les sanctuaires le long de l’axe. La longueur décrit l’étendue du complexe, tandis que les différents chemins en révèlent les liens internes. L’édifice peut ainsi être considéré à la fois comme un vaste ensemble nord-sud et comme un réseau de sanctuaires reliés entre eux. Si l’architecture des temples vous intéresse, cette association entre l’échelle et l’organisation architecturale offre un aperçu concret du lieu.
Histoire de la construction, dédicace et usages anciens
La construction a commencé sous le règne du roi Yashovarman Ier (889–910 apr. J.-C.). Elle s’est poursuivie sous d’autres rois, jusqu’à l’achèvement du temple sous le règne du roi Suyravarman II (1113–1150 apr. J.-C.). Cette chronologie couvre donc plusieurs règnes. Preah Vihear est dédié à Shiva sous ses formes de Sikharesvara et de Bhadresvara. Le 7 juillet 2008, le temple a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. La période de construction, la dédicace religieuse et l’inscription au patrimoine mondial offrent différents points de vue sur l’édifice.
Un aspect précis du complexe permet également de situer son usage historique : il semble que le gopura V ait été le point de départ des pèlerins qui montaient par d’anciens escaliers. Deux réservoirs d’eau dotés de fortifications en grès se trouvent à côté de ces escaliers. Avec les sanctuaires, les gopuras et les voies de liaison, ils font partie des détails architecturaux qui composent l’ensemble.
Un autre complexe de temples khmers
Preah Khan Kompong Svay, appelé à l’origine Bakan, est un vaste complexe de temples khmers situé dans la commune de Sangkum Thmei. Il constitue une destination à part entière pour les personnes intéressées par l’architecture des temples khmers et complète la découverte du temple de Preah Vihear par la présentation d’un autre édifice nommé.
Cambodge : d’autres perspectives sur le patrimoine culturel
Au sein de la destination plus vaste qu’est le Cambodge, d’autres sites patrimoniaux présentent des thèmes qui leur sont propres. Angkor s’étend sur environ 400 kilomètres carrés et comprend de nombreux temples, des ouvrages hydrauliques tels que des bassins, des digues, des réservoirs et des canaux, ainsi que des voies de circulation. La zone des temples de Sambor Prei Kuk comprend 186 temples en brique ornés de détails en grès. Son style artistique unique réunit des éléments hindous, animistes et bouddhistes, et préfigure le style khmer développé plus tard à Angkor. Ces exemples élargissent la perspective sur le patrimoine culturel du Cambodge ; ils ne décrivent pas le temple de Preah Vihear lui-même.
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