Prasat Balangk : temples, célébrations de Meakh et paysages

Au temple de Prasat Balang, le plan, le vestibule et les formes des portes offrent des repères architecturaux clairs. À Prasat Balangk, les célébrations annuelles du mois de Meakh, la zone de loisirs de Beng Per et l’ancien canal de Rlom Sreis s’ajoutent comme autant de thèmes liés à la culture et aux paysages.

Architecture des temples et célébrations de Meakh

Le temple de Prasat Balang présente un plan rectangulaire allongé et un vestibule orienté vers l’est. Les deux ouvertures du vestibule donnent au nord et au sud ; des portes aveugles se trouvent aux trois autres points cardinaux. Le plan, l’orientation et les formes des portes offrent ainsi différents repères pour observer l’architecture du temple.

La cérémonie Leung Meakh a lieu chaque année au temple, le troisième jour de la lune croissante du mois de Meakh. La population locale considère cette journée comme l’« ouverture des portes du village ». La fête du village a également lieu chaque année au temple, le huitième jour de la lune croissante du mois de Meakh. La population locale considère cette journée comme la « fermeture des portes du village ». Cinq jours séparent ces deux dates ; leurs interprétations forment également un contraste saisissant entre ouverture et fermeture.

Paysages aquatiques et canal historique

Un rapport de 2021 décrit la zone de loisirs de Beng Per comme un lieu doté d’un ruisseau, d’une rive sablonneuse et de pavillons de bambou installés au-dessus de l’eau le long du cours d’eau, à l’ombre des arbres. Ces paysages d’eau et de berges apportent une touche paysagère à côté de l’architecture des temples. Vérifiez l’état actuel du site avant de vous y rendre.

Rlom Sreis est le nom local d’un ancien canal de plus de 100 mètres de long. Ce canal a été aménagé dans l’Antiquité pour détourner l’eau du Stung Stoung. À Prasat Balangk, le thème de l’eau s’étend ainsi du ruisseau et de la rive de la zone de loisirs à un ouvrage historique dont la fonction de dérivation est clairement définie.

Autres thèmes culturels à Kampong Thom

Dans la destination plus vaste de Kampong Thom, Sambor Prei Kuk a été identifié comme Ishanapura, la capitale de l’empire du Chenla. L’empire du Chenla a connu son apogée à la fin du VIe et au début du VIIe siècle apr. J.-C. La zone des temples de Sambor Prei Kuk, qui s’étend sur 840 hectares, se trouve à l’est des vestiges de la ville fortifiée. Trois digues de terre, longues chacune de 600 à 700 mètres, relient la zone au fleuve Stung Sen et à un port possible d’Ishanapura. La vaste zone des temples, les vestiges de la ville et les liens avec le fleuve constituent ainsi différents aspects de ce site historique.

Le groupe de Prasat Yeai Poeun fait également partie des thèmes culturels de la destination plus vaste de Kampong Thom. Il comprend 22 sanctuaires, dont cinq au plan octogonal. Ces chiffres attirent l’attention sur une échelle différente de celle du plan rectangulaire allongé du temple isolé de Prasat Balang.

Au Phnom Santuk, trois grandes statues de Bouddha sculptées dans la roche le représentent atteignant le nirvana ; chacune mesure plus de dix mètres de long. Au même endroit se trouve Prasat Touch, une construction en grès à trois étages, haute de trois mètres. La statue de Preah Bat Chann Tuk est elle aussi sculptée dans la pierre. La pagode Wat Kampong Thom abrite des statues représentant des motifs tirés des récits sur Bouddha.

Prasat Kuhak Nokor, dans la destination plus vaste de Kampong Thom, offre un autre repère historique : le roi Suryavarman Ier (1002–1050) fit construire le temple aux Xe et XIe siècles. Avec les complexes de temples et les œuvres sculptées, il constitue un thème différent des célébrations annuelles de Meakh et des ouvrages hydrauliques historiques de Prasat Balangk.

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